WAS IST DIE SCHULDENOBERGRENZE?

Washington legt regelmäßig eine Obergrenze für die Kreditaufnahme der Regierung fest. Derzeit liegt die Obergrenze bei 31,4 Billionen Dollar, was etwa 120% der jährlichen Wirtschaftsleistung des Landes entspricht. Die Verschuldung hat diese Obergrenze im Januar erreicht und das Finanzministerium hat die Verpflichtungen gerade noch innerhalb der Obergrenze gehalten, indem es Investitionen in einige staatliche Pensionsfonds ausgesetzt hat, während es weiterhin Kredite bei Investoren aufnahm.

Das Finanzministerium warnte letzte Woche, dass es bereits am 1. Juni die Kreditaufnahme ganz einstellen und sich ausschließlich auf Steuereinnahmen stützen müsse, um seine Rechnungen zu bezahlen, obwohl es auch sagte, dass dieser Stichtag, das so genannte "X-Datum", mehrere Wochen später eintreten könnte.

Da das Finanzministerium für jeden Dollar, den es ausgibt, fast 20 Cent aufnimmt, würde Washington zu diesem Zeitpunkt anfangen, Zahlungen an Kreditgeber, Bürger oder beides zu verpassen.

IST DIE SCHULDENOBERGRENZE FÜR IRGENDETWAS GUT?

Nur wenige Länder in der Welt haben Gesetze zur Schuldenobergrenze und Washingtons regelmäßige Anhebung der Schuldenobergrenze ermöglicht es ihm lediglich, für Ausgaben zu zahlen, die der Kongress bereits genehmigt hat.

Finanzministerin Janet Yellen und andere Politikexperten haben Washington aufgefordert, die Obergrenze abzuschaffen, da sie auf einen bürokratischen Stempel für bereits getroffene Entscheidungen hinausläuft.

Einige Analysten haben vorgeschlagen, dass das Finanzministerium die Krise umgehen kann, indem es eine Platinmünze im Wert von mehreren Billionen Dollar prägt und auf das Konto der Regierung einzahlt - eine Idee, die weithin als abwegige Spielerei angesehen wird. Andere argumentieren, die Schuldenobergrenze selbst verstoße gegen die Verfassung der Vereinigten Staaten. Sollte sich die Regierung Biden jedoch auf dieses Argument berufen, das sich auf den 14.

WAS PASSIERT, WENN WASHINGTON KEIN GELD MEHR LEIHEN KANN?

Die globalen Finanzmärkte würden erschüttert werden, da die Anleger den Wert von US-Anleihen in Frage stellen, die als eine der sichersten Anlagen gelten und als Bausteine für das weltweite Finanzsystem dienen.

Die US-Wirtschaft würde mit ziemlicher Sicherheit in eine Rezession fallen, wenn die Regierung gezwungen wäre, Zahlungen für Dinge wie Soldatengehälter oder Sozialversicherungsleistungen für ältere Menschen ausfallen zu lassen. Wirtschaftswissenschaftler erwarten, dass Millionen von Amerikanern ihren Arbeitsplatz verlieren würden. Schon jetzt haben die Anleger einige US-Schuldtitel, die im Juli und August fällig werden, gemieden, da sie versuchen, fällige Rechnungen zu vermeiden, wenn das Risiko eines Zahlungsausfalls am höchsten ist.

WIE SIND WIR HIERHER GEKOMMEN?

Die Republikaner, die im Repräsentantenhaus über eine knappe Mehrheit von 222:213 Stimmen verfügen, haben Ende April einen Gesetzentwurf verabschiedet, der das Schuldenlimit anhebt, aber auch weitreichende Ausgabenkürzungen für das nächste Jahrzehnt vorsieht.

Der Gesetzentwurf hat im demokratisch kontrollierten US-Senat keine Chance auf Zustimmung. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, möchte, dass Biden über Ausgabenkürzungen verhandelt, während das Weiße Haus auf einer bedingungslosen Anhebung des Schuldenlimits beharrt.

HABEN WIR DIESES LIED NICHT SCHON EINMAL GEHÖRT?

Diese Art von Brinkmanship ist seit Jahrzehnten Teil der US-Politik, hat sich aber nach dem Machtzuwachs der finanzpolitischen Falken in der Republikanischen Partei seit 2010 deutlich verschärft.

In einem Kräftemessen im Jahr 2011 nutzten die Republikaner im Repräsentantenhaus erfolgreich die Schuldenobergrenze, um dem demokratischen Präsidenten Barack Obama eine scharfe Begrenzung der diskretionären Ausgaben abzuringen.

Die Ausgabenobergrenzen blieben für den Rest des Jahrzehnts in Kraft, aber die Episode verunsicherte die Anleger und führte zu einer historischen Herabstufung der Kreditwürdigkeit der USA.