Die Apical Group erwägt, in ein oder zwei Projekte für nachhaltigen Flugtreibstoff (SAF) in Südostasien und Europa zu investieren, da die Nachfrage nach kohlenstoffärmeren Treibstoffen bis 2030 steigt, so ein leitender Mitarbeiter des Unternehmens.

Diese könnten auf der Grundlage der jüngsten Investitionen in ein Joint Venture mit dem spanischen Unternehmen Cepsa in Höhe von 1,2 Milliarden Euro (1,31 Milliarden Dollar) zum Bau der größten Biokraftstoffanlage Südeuropas erfolgen. Die Anlage soll 2026 in Betrieb gehen und 500.000 Tonnen pro Jahr (tpy) erneuerbaren Diesel und SAF produzieren.

"Wir hoffen, dass wir in den nächsten ein bis zwei Jahren einen Raffinerieplan abschließen können", sagte der Geschäftsführer von Apical, Pratheepan Karunagaran, gegenüber Reuters.

Apical, ein Pflanzenölverarbeiter, der zu dem in Singapur ansässigen Mischkonzern RGE Group gehört, will den SAF-Bedarf decken, der für 2030 auf 18 bis 20 Millionen Tonnen pro Jahr geschätzt wird.

Das Unternehmen liefert organische Rohstoffe wie landwirtschaftliche Abfälle von Palmplantagen und gebrauchtes Speiseöl an Biokraftstoffhersteller.

Karunagaran schloss Singapur, wo die Regierung kürzlich ein Mandat zur Verwendung von 1% SAF ab 2026 angekündigt hat, als möglichen Standort für seine neuen Anlagen nicht aus. Der finnische Biokraftstoffhersteller Neste betreibt bereits eine SAF-Anlage in dem Stadtstaat.

"Die beiden Projekte werden nicht unbedingt die gleiche Größe haben", sagte er und fügte hinzu, dass das Projekt in Singapur auch SAF exportieren würde, um die Nachfrage anderswo zu decken. Die Kosten würden "je nach Größe irgendwo zwischen 1.500 $ pro Tonne und 2.000 $ pro Tonne Produktionskapazität" liegen, sagte Karunagaran.

Biokraftstoffe werden von einigen als unverzichtbar für die Dekarbonisierung des Verkehrswesens angesehen, z.B. in der Luftfahrt, die nur schwer zu elektrifizieren ist.

SAF, das synthetisch aus Wasserstoff oder aus biologischen Materialien wie Altspeiseöl oder Holzschnitzeln hergestellt werden kann, kann fünfmal so viel kosten wie herkömmlicher Kraftstoff und macht nur 0,2 % des Marktes für Flugzeugtreibstoff aus, so dass staatliche Mandate und politische Maßnahmen erforderlich sind, um die Nachfrage anzukurbeln.

Organische Rohstoffe wie landwirtschaftliche Abfälle, Altspeiseöl und tierische Fette sind begrenzt und die SAF-Nachfrage könnte das Rohstoffangebot nach 2030 übersteigen.

Prognosen zufolge wird die Nachfrage nach erneuerbarem Diesel und SAF im Jahr 2030 50 Millionen Tonnen erreichen, während das Rohstoffangebot um 10 bis 15 Millionen Tonnen zurückgehen wird, sagte Apical-Vorstand Ansul Anurag. ($1 = 0,915 Euro) (Berichte von Florence Tan und Trixie Yap; Bearbeitung durch Alexander Smith)