Trotz der jüngsten Rückschläge für nationale Raumfahrtmissionen vertiefen japanische Unternehmen, die in den Weltraum vorstoßen wollen, zunehmend ihre Beziehungen zu privaten Unternehmen, von amerikanischen Giganten wie SpaceX bis hin zu einheimischen Startups.

Die MUFG Bank, der Versicherer Tokio Marine & Nichido Fire und das Handelshaus Kanematsu investierten zusammen mehrere Dutzend Milliarden Yen in Sierra und erwarben damit einen Anteil an dem nicht börsennotierten Unternehmen, der nun wahrscheinlich mehr als 5 Milliarden Dollar wert ist, so die Zeitung.

Ein Sprecher von Tokio Marine & Nichido Fire, einer Einheit von Tokio Marine Holdings, bestätigte, dass die drei Unternehmen eine strategische Partnerschaft mit Sierra eingegangen sind, lehnte es jedoch ab, nähere Angaben zu ihren Investitionen zu machen.

Sprecher der MUFG Bank der Mitsubishi UFJ Financial Group und der Kanematsu Corp lehnten eine Stellungnahme ab.

Zuvor hatte CNBC berichtet, dass neben den japanischen Firmen auch frühere Investoren und Insider von Sierra an dem Geschäft beteiligt sind.

Sierra Space, das 20221 aus dem milliardenschweren Unternehmen Sierra Nevada Corp. ausgegliedert wurde, gehört zu einer Handvoll von Akteuren der Raumfahrtindustrie, die versuchen, eine private Raumstation zu bauen, von der die NASA hofft, dass sie die zwei Jahrzehnte alte Internationale Raumstation bis 2030 ersetzen wird.

Sierra unterzeichnete im Dezember eine Partnerschaft mit Kanematsu, Japan Airlines und der Regierung der Präfektur Oita, um einen regionalen Flughafen in den ersten "horizontalen Weltraumbahnhof" Asiens zu verwandeln.

Das Projekt in Oita wurde in diesem Jahr durch den Konkurs eines anderen US-Raumfahrtunternehmens, Virgin Orbit, beeinträchtigt, das eine Partnerschaft mit der Fluggesellschaft ANA Holdings eingegangen war.

Die MUFG Bank, eine der drei größten Banken Japans, hat in einheimische Raumfahrt-Startups wie die Firma Astroscale investiert, die sich um die Beseitigung von Weltraumtrümmern kümmert.

Tokio Marines Konkurrent Mitsui Sumitomo Insurance hat nach eigenen Angaben die weltweit erste "Mondversicherung" für die im April gescheiterte Mondlandemission von ispace inc abgeschlossen.

Die energischen kommerziellen Projekte stehen im Gegensatz zu den erfolglosen Weltraummissionen der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) seit letztem Jahr.

Aber mit dem in diesem Monat gestarteten SLIM-Lander wäre Japan das fünfte Land, das ein Raumschiff auf den Mond bringt, wenn die Mission Anfang 2024 erfolgreich ist.

($1=148,8700 Yen)