Der Schritt erfolgt, da die Aufsichtsbehörden ein "Missgeschick" untersuchen, das sich während Sir Richard Bransons erstem Passagierflug ins All ereignet hat.

Die FAA bestätigte am Mittwoch, dass sie eine Abweichung beim Abstieg des als Unity 22 bezeichneten Fluges im Juli untersucht.

In einer Erklärung sagte die Behörde, Zitat:

"SpaceShipTwo ist bei der Rückkehr zum Spaceport America von der Freigabe der Flugsicherung abgewichen."

"Virgin Galactic darf das SpaceShipTwo-Fahrzeug nicht wieder in die Luft bringen, bis die FAA den endgültigen Untersuchungsbericht über den Zwischenfall genehmigt hat."

Virgin Galactic sagte in seiner Antwort, dass es sich mit den Ursachen des Problems befasst und herausfindet, wie es verhindert werden kann, dass es sich wiederholt.

Das Unternehmen hat zugegeben, dass das Fahrzeug für kurze Zeit unter die Höhe des Luftraums gefallen ist.

Es bezeichnete den Flug jedoch als sicher und erfolgreich und fügte hinzu, dass weder die Passagiere noch die Besatzung zu irgendeinem Zeitpunkt in Gefahr gewesen seien.

Branson war einer von sechs Mitarbeitern von Virgin Galactic, die an dem Flug im Juli teilnahmen und mehr als 50 Meilen über der Wüste von New Mexico schwebten.

Er hatte die Mission als Vorläufer einer neuen Ära des Weltraumtourismus angepriesen und gesagt, sein Unternehmen sei bereit, im nächsten Jahr den kommerziellen Betrieb aufzunehmen.