Im Rahmen einer am 1. Januar unterzeichneten Absichtserklärung würde das Binnenland Äthiopien 20 km (12 Meilen) um den somaliländischen Hafen Berbera für 50 Jahre pachten und im Gegenzug Anteile an äthiopischen Staatsunternehmen und eine mögliche Anerkennung als unabhängige Nation erhalten.
Somalia bezeichnete das Abkommen als einen Akt der Aggression und erklärte, es werde es blockieren. Äthiopien behauptet, es handele sich lediglich um eine kommerzielle Vereinbarung, um den Bedarf an Zugang zum Meer zu decken.
WARUM WILL ÄTHIOPIEN EINEN HAFEN?
Äthiopien, mit 120 Millionen Einwohnern das zweitbevölkerungsreichste Land Afrikas, ist für mehr als 90 % seines Handels von den Häfen im benachbarten Dschibuti abhängig, was das Land mehr als 1,5 Milliarden Dollar pro Jahr an Gebühren kostet.
In einer Rede im Oktober, in der Abiy öffentlich dafür plädierte, dass Äthiopien einen Zugang zum Meer erhält, zitierte er einen äthiopischen General aus dem 19.
Äthiopien verlor den Zugang zum Meer Anfang der 1990er Jahre, als sich die damalige Provinz Eritrea nach einem drei Jahrzehnte währenden Krieg abspaltete. Abiys Bestreben, ihn zurückzuerobern, genießt breite politische Unterstützung.
Der Premierminister wünscht sich auch einen Meeresstützpunkt für die äthiopische Marine, die in den letzten Jahren wieder aufgebaut wurde, aber derzeit nur Übungen auf einem Binnensee abhalten kann.
WARUM IST SOMALIA SO WÜTEND?
Die Regierung in Mogadischu betrachtet Somaliland als integralen Bestandteil Somalias, auch wenn es faktisch Autonomie genießt.
Obwohl Somaliland 1991 seine Unabhängigkeit erklärt hat, wurde es bisher von keinem Land anerkannt. Wenn Äthiopien dies tut, könnte es einen Präzedenzfall schaffen, dem andere Länder folgen würden.
Somalias Präsident Hassan Sheikh Mohamud hat ein Gesetz unterzeichnet, das das Abkommen für ungültig erklärt. Seine Regierung hat einen Vorschlag der Afrikanischen Union für einen Dialog mit Äthiopien abgelehnt und erklärt, sie werde nicht über ihre Souveränität verhandeln.
WAS SAGEN DIE LÄNDER DER REGION?
Angesichts der chronischen Instabilität in Somalia, Äthiopien und dem Sudan sowie der strategischen Lage des Horns von Afrika gegenüber dem Roten Meer befürchten einige Analysten, dass der Streit im Falle einer Eskalation auch externe Akteure anziehen könnte.
Die Mächte des Nahen Ostens, darunter Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), die Türkei und Katar, wetteifern um Einfluss in der Region, indem sie wirtschaftliche Investitionen tätigen, Militärbasen eröffnen und Waffen verkaufen.
Bislang hat sich kein Land öffentlich für das Hafenabkommen ausgesprochen. Die Arabische Liga, in der Somalia Mitglied ist, hat ihre Unterstützung für die Souveränität Somalias über Somaliland bekräftigt, ebenso wie die Afrikanische Union, die Europäische Union und die Vereinigten Staaten.
Der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi, dessen Beziehung zu Äthiopien wegen eines Streits über einen Staudamm, den Äthiopien an einem Nebenfluss des Nils gebaut hat, frostig ist, sagte am Sonntag, er werde nicht zulassen, dass irgendjemand Somalia bedroht.
Eritrea hat sich nicht zu dem Abkommen geäußert, aber sein Präsident Isaias Afwerki hat Somalias Mohamud kurz nach dessen Bekanntgabe nach Asmara eingeladen.
Die Vereinigten Arabischen Emirate, die ein starker Verbündeter Äthiopiens und Somalilands sind und den Hafen von Berbera über das staatliche Unternehmen DP World verwalten, haben sich über die Erklärung der Arabischen Liga hinaus nicht zu dem Geschäft geäußert. (Bericht von Giulia Paravicini; Redaktion: Aaron Ross und Angus MacSwan)
