Diese Investitionen, die manchmal auf Kosten wichtiger Investitionen gehen, werden letztendlich an die Verbraucher weitergegeben, so dass die Lebensmittelpreise länger steigen werden, sagten Lebensmittelunternehmen, Wirtschaftswissenschaftler und Lobbygruppen gegenüber Reuters.
Dies geschieht zu einer Zeit, in der Südafrika bereits mit akuter Arbeitslosigkeit, 14 Jahre hohen Zinsen und einer ausufernden Inflation zu kämpfen hat, und erschwert die Bemühungen der südafrikanischen Zentralbank (SARB), die Zinserhöhungen zu lockern.
"Wir sind uns der Schwierigkeiten, die die Verbraucher durchmachen, sehr bewusst ... aber leider wird ein Teil davon an unsere Verbraucher weitergegeben", sagte Derek McKernan, Chief Manufacturing Officer von Tiger Brands.
Die Gruppe, einer der größten Lebensmittelhersteller Afrikas, hat für die zweite Hälfte des Geschäftsjahres 120 Millionen Rand (6,4 Millionen Dollar) für Investitionen vorgesehen, um die Auswirkungen der Stromausfälle abzufedern, sagte er.
Dazu gehören zusätzliche Notstromgeneratoren, Kraftstoff- und Wasserspeicher, Solaranlagen auf dem Dach, mobile Generatoren und Wassertanks, die ab Juli in Betrieb genommen werden sollen.
Er fügte hinzu, dass das Unternehmen sogar einen Generator an eine der lokalen Gemeinden geliefert hat.
Südafrika sieht sich täglich mit Stromausfällen konfrontiert - den schlimmsten in der Geschichte des Landes -, da knarrende, alte Kraftwerke ausfallen und die am stärksten industrialisierte Volkswirtschaft Afrikas in lang anhaltende Stromausfälle stürzen.
Dies hat Auswirkungen auf alle Sektoren, von der Telekommunikation bis zur Versicherung.
Die meiste Zeit dieses Jahres befand sich das Land in der "Stufe 6 der Lastabwürfe" mit täglichen Stromausfällen von fast 10 Stunden, so dass die Unternehmen gezwungen waren, sich um alternative Strom- und Wasserquellen zu bemühen.
Südafrika führt Stromabschaltungen in Stufen von eins bis acht durch, wobei acht die höchste Stufe ist und 16 Stunden Stromausfall in einem 32-Stunden-Zyklus bedeutet.
Die Premier Group, die zu den fünf größten Lebensmittelherstellern gehört, hat in Dieselgeneratoren und Bohrlöcher investiert, um die Auswirkungen von Stromausfällen von bis zu 16 Stunden pro Tag abzufangen, so Kobus Gertenbach, der CEO des Unternehmens.
Letzten Monat erklärte das Unternehmen, es werde alle notwendigen Schritte unternehmen, um seine Gewinnspannen zu schützen.
Der Konkurrent Libstar teilte Reuters mit, er habe Lagerkapazitäten aufgebaut, um die Produktion an den meisten Standorten für bis zu drei Tage zu sichern.
Der Geflügelproduzent Astral, die diversifizierten Lebensmittelproduzenten AVI und RCL Foods haben in ihren jüngsten Geschäftsberichten angedeutet, dass sich die Abhilfemaßnahmen letztendlich in höheren Lebensmittelpreisen niederschlagen würden.
Die börsennotierten Lebensmittelhersteller haben seit Jahresbeginn zusammen fast 15% an Marktwert verloren.
Die Stromausfälle haben in den letzten Wochen nachgelassen und die Hoffnung auf bessere Zeiten geweckt, aber es besteht die Befürchtung, dass die Stromnachfrage die Stromerzeugung bei weitem übersteigen wird, wenn der Winter auf der Südhalbkugel im Juli immer stärker wird.
ALPTRAUM LANDWIRT ZU SEIN
Es sind nicht nur die Unternehmen, die darunter zu leiden haben.
Auch ihre Zulieferer - die Landwirte - werden von Strom- und Wasserproblemen und allgemeinen Engpässen in der Infrastruktur heimgesucht.
"Es ist ein Alptraum, heute ein Bewässerungsbauer zu sein", sagte der Geschäftsführer der Lobbygruppe Grain SA, Pieter Taljaard, und fügte hinzu, er erwarte, dass die lokale Weizenproduktion in diesem Jahr um 15% zurückgehen werde.
Die South African Cane Growers' Association schätzt, dass anhaltende Stromausfälle zwischen den Stufen 4 und 6 zu einem Verlust von 724 Millionen Rand in den Bewässerungsgebieten führen würden, sagte ihr Geschäftsführer Thomas Funke.
Eine Stufe 8 könnte einen Verlust von 2,4 Milliarden Rand und einen Ertragsrückgang von fast 65 Tonnen pro Hektar bedeuten und zudem die gesamte Wertschöpfungskette beeinträchtigen, sagte er.
"Um Ihren Zucker zu verpacken, zu raffinieren, in Ihrem Lager zu verwalten und schließlich irgendwohin zu transportieren ... viele dieser Prozesse erfordern auch Strom."
Angesichts der sinkenden Erträge sind die Landwirte auch gezwungen, weniger anzubauen, um den schwankenden Lieferplänen gerecht zu werden.
"Das ist im Grunde die gleiche Situation wie bei einer schweren Dürre ... wir können nicht genug bewässern, also pflanzen wir weniger an", sagte Charles Rossouw, Geschäftsführer der Rosle Boerdery, einer Gruppe von Zitrusbauern.
Und wenn das Angebot sinkt, werden die Preise steigen, fügte er hinzu.
Die Inflation der Lebensmittelpreise in Südafrika ist im Mai von 13,9% im April auf 11,8% gesunken, bleibt aber weiterhin hoch und bewegt sich im zweistelligen Bereich.
Die Zentralbank sagte im Mai voraus, dass die Lebensmittelinflation im Jahresdurchschnitt über 10% liegen würde.
Die Abhilfemaßnahmen kosten zwei- bis dreimal so viel wie der Strompreis, sagte Kandas Cloete, leitender Analyst beim Bureau for Food and Agricultural Policy (BFAP).
Und einige Leute befürchten, dass die Ernährungssicherheit gefährdet sein könnte, wenn sich die Strom- und Wasserversorgung verschlechtert.
"Meiner Meinung nach würde sich Stufe acht auf unsere Fähigkeit auswirken, weiterhin genügend Produkte zu produzieren, um unseren Markt zu bedienen", sagte Gertenbach von Premier.
($1 = 18,8263 Rand)
