Die südafrikanischen Gesetzgeber haben sich am Dienstag auf ein neues Krankenversicherungsgesetz geeinigt und damit den Weg für eine universelle Gesundheitsversorgung für Millionen von ärmeren Bürgern geebnet. Dies ist eine umfassende Überarbeitung des Zwei-Klassen-Systems.

Das Gesetz über die nationale Krankenversicherung (NHI) zielt darauf ab, die Wettbewerbsbedingungen in der ungleichsten Gesellschaft der Welt anzugleichen. Es wird befürchtet, dass die Umsetzung des Gesetzes durch die weit verbreitete Korruption und eine schwache Wirtschaft, die um die Finanzierung der Grundversorgung kämpft, untergraben wird.

Der Gesetzentwurf, der schrittweise umgesetzt werden soll und Milliarden von Dollar kosten wird, sieht einen speziellen Fonds vor, in dem öffentliche und private Mittel gebündelt werden und der private Anbieter medizinischer Leistungen, wie z.B. die südafrikanische Discovery, darauf beschränkt, nur Leistungen anzubieten, die nicht durch den NHI-Fonds erstattet werden.

Während Discovery die vorgeschlagenen Reformen im Großen und Ganzen unterstützte, lehnte es in einer Eingabe an das Parlament im letzten Jahr das derzeitige Modell der NHI mit nur einem Geldgeber als nicht praktikabel ab und befürwortete ein gemischtes Finanzierungsmodell, um die Risiken eines Scheiterns zu verringern.

"Wir akzeptieren, dass die NHI nicht das Allheilmittel ist, das alle unsere Gesundheitsprobleme lösen wird, aber sie ist die notwendige Grundlage, auf der wir für eine schrittweise Verbesserung des Zugangs mit Qualität und Gerechtigkeit aufbauen können", sagte Gesundheitsminister Joe Phaahla.

Das Gesundheitssystem in der am stärksten industrialisierten Volkswirtschaft Afrikas spiegelt die allgemeinen rassischen und sozialen Ungleichheiten wider, die auch drei Jahrzehnte nach dem Ende der Apartheid noch bestehen.

Schätzungsweise 15% oder 9 Millionen der 59 Millionen Einwohner Südafrikas zahlen derzeit für eine umfassende private Gesundheitsversorgung, während die Mehrheit der armen Schwarzen typischerweise stundenlang in unterbesetzten und schlecht ausgestatteten staatlichen Krankenhäusern ansteht.

"Die NHI ist nicht das angebliche Wunder, für das der ANC sie hält", sagte Michelle Clarke, die Schattengesundheitsministerin der offiziellen Opposition, als sie den Gesetzentwurf während einer Debatte ablehnte.

Die untere Nationalversammlung, die vom regierenden African National Congress (ANC) dominiert wird, stimmte mit 205 zu 125 Stimmen gegen den Gesetzentwurf, der nun vom Oberhaus verabschiedet werden muss, bevor er Präsident Cyril Ramaphosa zur Unterzeichnung vorgelegt werden kann. (Berichte von Wendell Roelf; Bearbeitung durch Alexander Smith)