Die Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie und Moskaus Krieg in der Ukraine haben die westlichen Regierungen dazu veranlasst, ihre Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten zu verringern und ihre Wirtschaft von Russland zu entkoppeln.
Doch während Washington den Kurs für seine Energiewende festlegt, hinkt es China hinterher. China hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, sich den Zugang zu Mineralien zu sichern, die für die Herstellung von Produkten wie Batterien für Elektrofahrzeuge und Solarpaneele benötigt werden.
"Wir wollen nicht zu sehr von einem Land oder einem Unternehmen abhängig sein, wenn es um globale Lieferketten für kritische Mineralien geht", sagte Adeyemo gegenüber Reuters bei einem Besuch einer Platinmine in Marikana, Südafrika, die Sibanye-Stillwater gehört.
Während die US-Regierung eine Reihe von Maßnahmen ergriffen hat, um die Produktion strategischer und kritischer Mineralien im eigenen Land zu fördern, insbesondere im Rahmen des Inflation Reduction Act, räumte Adeyemo ein, dass die Ressourcen in Übersee ebenfalls von entscheidender Bedeutung sind.
"Afrika wird eine große Rolle spielen", sagte er. "Viele wichtige Mineralien befinden sich hier.
Zu den chinesischen Vermögenswerten in Afrika gehören bereits massive Kupfer- und Kobaltprojekte in der Demokratischen Republik Kongo und Sambia sowie Lithium in Simbabwe, wo die Unternehmen durch umfangreiche chinesische Staatsinvestitionen in die begleitende Infrastruktur unterstützt werden.
Adeyemo sagte, die Vereinigten Staaten arbeiteten mit den G7-Verbündeten zusammen, um diese Infrastrukturlücke zu schließen.
Die U.S. International Development Finance Corporation ist unterdessen bestrebt, das Risiko privater Investitionen in Afrika zu verringern. Und der stellvertretende Minister sagte, dass Washington Anreize für die US-Produktion schafft, um die Nachfrage nach diesen Mineralien anzukurbeln und günstige Marktbedingungen für Bergbauunternehmen zu schaffen.
Er fügte jedoch hinzu, dass das Weiße Haus auch bereit sei, für gleiche Wettbewerbsbedingungen zu sorgen.
"Wir sprechen mit unseren europäischen Verbündeten ... über einige der Maßnahmen, die wir mit Hilfe von Handelsinstrumenten ergreifen können, um sicherzustellen, dass ein Land wie China den Markt nicht mit Dingen wie Elektrofahrzeugen und Solarpanelen überschwemmen kann", sagte er.
ZUR RECHENSCHAFT ZIEHEN
In Bezug auf Russland sagte Adeyemo, dass auch Länder wie Südafrika eine Rolle zu spielen hätten.
Nach Moskaus Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 verhängte die US-Regierung Sanktionen gegen eine Reihe von russischen Bergbauunternehmen und Mineralienexporten. Die russischen Platingruppenmetalle (PGM) blieben davon jedoch weitgehend unberührt.
Die Vereinigten Staaten sind ein wichtiger Abnehmer von Palladium, einem Platingruppenmetall, das in Katalysatoren verwendet wird. Nach Angaben des U.S. Geological Survey stammen 32% der Importe dieses Metalls zwischen 2019 und 2022 aus Russland.
"Südafrika hat eine echte Chance, zur Versorgung der Weltwirtschaft beizutragen", sagte Adeyemo. "Und es gibt uns die Möglichkeit, andere Maßnahmen zu ergreifen, um Russland zur Verantwortung zu ziehen."
Südafrika ist ein wichtiger Palladiumproduzent, und Sibanye-Stillwater baut das Metall sowohl in Marikana als auch in einem US-Projekt in Montana ab.
"Mit dem, was aus Südafrika kommt und dem, was in den USA produziert wird, brauchen die USA nicht von Quellen aus anderen Ländern abhängig zu sein", sagte CEO Neal Froneman gegenüber Reuters.
Er sagte jedoch, dass Unternehmen wie sein Unternehmen die Unterstützung der US-Regierung benötigen.
"Sie können Kredite gewähren oder Zölle einführen oder was auch immer", sagte er. "Das ist eine Rolle, über die sie ganz anders nachdenken und Unternehmen helfen müssen, die versuchen, diese kritischen Metalle zu beschaffen und in diese Ökosysteme zu liefern." (Berichterstattung durch Joe Bavier, Bearbeitung durch Mark Potter)
