Große US-Fluggesellschaften und Luftfahrtunternehmen haben sich am Mittwoch in einem Schreiben an die Regierung Biden angeschlossen und unterstützen eine Gesetzesänderung, die es nachhaltigem Flugbenzin (SAF) aus Ethanol auf Maisbasis erleichtern würde, sich für staatliche Subventionen zu qualifizieren.

Der Inflation Reduction Act, das von Präsident Joe Biden unterzeichnete Klimagesetz, verlangt von den SAF-Herstellern, dass sie ein von der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) entwickeltes Emissionsmodell oder eine "ähnliche Methode" verwenden, um nachzuweisen, dass ihr Treibstoff die Emissionen im Vergleich zu Benzin um 50% reduziert, um die Subventionen zu erhalten.

Fluggesellschaften wie Delta, JetBlue und Southwest sowie Unternehmen wie GE Aerospace und Boeing haben in dem Brief an Finanzministerin Janet Yellen gefordert, dass die Regierung zusätzlich zu dem von der ICAO entwickelten Modell die Verwendung des GREET-Modells (Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Technologies) des Energieministeriums zulassen sollte und damit eine Forderung der Ethanolindustrie aufgegriffen.

Die Ethanolindustrie ist der Ansicht, dass das GREET-Modell eher als das ICAO-Modell den erforderlichen Klimanutzen nachweisen kann, um IRA-Subventionen zu erhalten.

Umweltgruppen argumentieren jedoch, dass das GREET-Modell die Emissionen von Ethanol unterschätzt, insbesondere die Emissionen, die mit der Rodung von Land für den Anbau der für die Ethanolherstellung benötigten Pflanzen verbunden sind.

"Mit den richtigen Marktsignalen können wir den Flugverkehr entkarbonisieren und eine neue Welle von Innovationen und Arbeitsplätzen im Bereich der sauberen Energie in den USA anstoßen. Die heutige Modellierungsunsicherheit ist jedoch ein mehrjähriges Entwicklungsproblem", heißt es in dem Brief, der auch von Ethanolunternehmen wie Poet und Archer-Daniels-Midland Co. unterzeichnet wurde.

Der Brief kommt am selben Tag, an dem Biden und seine Regierung einen zweiwöchigen Schwerpunkt auf das ländliche Amerika setzen, der am Mittwoch mit einem Besuch in Minnesota beginnt.

Die endgültige Entscheidung über die Modellierungsfrage liegt beim Finanzministerium, obwohl sich auch das Landwirtschafts-, Umwelt- und Energieministerium zu Wort gemeldet haben und das Weiße Haus als Vermittler aufgetreten ist, wie Reuters zuvor berichtet hatte.

Das USDA sagte im September, dass es das GREET-Modell aktualisiert, um sicherzustellen, dass Ethanol als SAF-Rohstoff in Frage kommt.

Eine Entscheidung des Finanzministeriums wird für Dezember erwartet, wie Reuters bereits berichtete. (Berichterstattung durch Leah Douglas, Bearbeitung durch Marguerita Choy)