Der französische Zuckerkonzern Tereos versprach am Mittwoch, die Pläne zum Schuldenabbau und zur Verbesserung der Ergebnisse voranzutreiben, warnte jedoch, dass die schwache Zuckerproduktion und die niedrigen Margen im europäischen Stärkesektor die Gewinne in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres 2021/22 belasten würden.

Tereos, der nach Volumen zweitgrößte Zuckerhersteller der Welt, meldete für das Geschäftsjahr bis zum 31. März einen Nettoverlust von 133 Mio. Euro (162 Mio. USD), gegenüber einem Gewinn von 24 Mio. im Vorjahr, der vor allem durch Abschreibungen auf Vermögenswerte in Höhe von 76 Mio. Euro belastet wurde.

Das bereinigte Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) für 2020/21 stieg um 11 % auf 465 Millionen Euro, während die Nettoverschuldung Ende März bei 2,5 Milliarden Euro lag und damit gegenüber dem Vorjahr stabil blieb.

Die Gruppe verschob ihr Ziel, das EBITDA auf 600 bis 700 Millionen Euro zu steigern, um sechs Monate auf 2021/2022.

"Es ist klar, dass diese Ergebnisse unzureichend sind", sagte der Tereos-Vorsitzende Gerard Clay, ein langjähriger Kritiker des vorherigen Managements, der im Dezember gewählt wurde, nachdem eine außerordentliche Vorstandssitzung den Geschäftsführer entlassen hatte.

Clay erklärte, die Gruppe werde sich nun auf Zucker und Ethanol in Europa und Brasilien, wo sie einer der führenden Produzenten ist, sowie auf Stärke und erneuerbare Energien in Europa konzentrieren.

Ziel ist es, bis 2024 eine EBIT-Marge (Gewinn vor Zinsen und Steuern) von 5 % zu erreichen, regelmäßig einen positiven freien Cashflow zu erwirtschaften und die Nettoverschuldung auf unter 2 Milliarden Euro zu senken.

Die Senkung der Verschuldung um 20 % soll durch einen verbesserten positiven Cashflow und mögliche Veräußerungen erreicht werden, so Philippe de Raynal, Vorstandsvorsitzender von Tereos.

"In einer bestimmten Anzahl von Situationen, die nicht zum Kerngeschäft gehören, können einige Verkaufsoptionen geprüft und abgeschlossen werden", sagte er und lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu nennen.

Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, sagten Reuters, dass Tereos in Gesprächen mit Wilmar International aus Singapur stehe, um seinen Anteil an ihrem Stärke-Joint-Venture in China zu verkaufen, und dass es versuche, seine verlustbringenden Zuckeraktivitäten in Rumänien einzustellen.

Die Pläne des früheren Managements, das Kapital der Gruppe für andere Investoren zu öffnen, seien fallen gelassen worden, so Clay. "Das ist ein Plan der Vergangenheit", sagte er gegenüber Reportern.

(1 $ = 0,8189 Euro) (Berichterstattung von Sybille de La Hamaide; Redaktion: Sudip Kar-Gupta und Jan Harvey)