Willow Biosciences Inc. einen Folgeauftrag mit Sandhill One, LLC ("Sandhill") für die nächste Phase der Optimierung eines proprietären Enzyms, das für die Entwicklung eines großvolumigen pharmazeutischen Wirkstoffs ("API"), der in nutrazeutischen und pharmazeutischen Produkten verwendet wird, von entscheidender Bedeutung ist. Dies stellt die Fortsetzung des Projekts dar, dessen erste Phase das Unternehmen am 31. Mai 2022 bekannt gab. Sandhill arbeitet mit einem großen, multinationalen Gesundheitsunternehmen zusammen und das Zielprodukt ist die Herstellung des großvolumigen Wirkstoffs Ursodeoxycholsäure (UDCA).

UDCA wird als Medikament zur Behandlung von cholestatischen Lebererkrankungen und Gallensteinleiden eingesetzt und ist ein wichtiges Zwischenprodukt für die Herstellung von Tauroursodeoxycholsäure (TUDCA), einem wichtigen Wirkstoff in einer Kombinationstherapie, die vor kurzem in Kanada und den Vereinigten Staaten zur Behandlung von amyotropher Lateralsklerose (ALS) zugelassen wurde. Das Verfahren, das das Unternehmen gemeinsam mit Sandhill entwickelt, stellt einen Fortschritt in der Produktion von UDCA dar, da es nicht auf tierische Rohstoffe angewiesen ist, wie es bei der derzeitigen Herstellung von UDCA und anderen Cholsäuren der Fall ist, und voraussichtlich kostengünstiger sein wird. In dieser nächsten Entwicklungsphase rechnet das Unternehmen mit Forschungskosten in Höhe von mehreren hunderttausend US-Dollar sowie mit einer Meilensteinzahlung im Laufe dieses Jahres für die ersten Produktionschargen.

Nach erfolgreichem Abschluss wird erwartet, dass Willows patentrechtlich geschütztes, optimiertes Enzym in Richtung Kommerzialisierung für den Endmarkt aktiver pharmazeutischer Wirkstoffe ("APIs") gebracht wird, wo Willow zusätzliche Meilensteinzahlungen und produktionsabhängige Lizenzgebühren erhalten wird.