WA Kaolin Ltd. meldete die praktische Fertigstellung der Aufbereitungsanlage auf dem Wickepin Kaolin Projekt, die von der Regierung genehmigt wurde. Vor allem berichtet das Unternehmen, dass die Fertigstellung innerhalb des ursprünglichen Budgets des Unternehmens erfolgt ist, das im IPO-Prospekt (ASX-Ankündigung "WAK Prospectus" vom 24. November 2020) angegeben war. Nach der Lieferung der Aufbereitungsanlage, die während des Baus eine ausgezeichnete Sicherheitsbilanz aufwies, ist die Inbetriebnahme der nächste wichtige Schritt, um eine sichere, effiziente und betriebsbereite Anlage bereitzustellen.

Die Inbetriebnahme beginnt am 27. Juni 2022 und die Verarbeitung des Minenerzes soll im August 2022 beginnen, wobei die volle Produktionsrate von 200.000 Tonnen pro Jahr bis zum Jahresende erreicht werden soll. Die Aufbereitungsanlage wurde so konstruiert, dass sie die von WA Kaolin entwickelte Trockenaufbereitungsmethode, den K99-Prozess, anwendet, der speziell für die hochgradige Wickepin-Kaolin-Ressource entwickelt wurde. Das K99-Verfahren wird ein ultrahelles, qualitativ hochwertiges Kaolinprodukt zu niedrigen Kosten erzeugen, im Vergleich zu anderen Methoden, die auf chemischer Bleiche und mehreren nassen mechanischen und magnetischen Trennverfahren beruhen.

Vor Beginn der Produktion von Stufe 1 hat WA Kaolin Abnahmevereinbarungen und LOIs abgeschlossen, die 90% der erwarteten Stufe 1-Produktion abdecken. WA Kaolin besitzt das Wickepin Kaolin Projekt, 220 km südöstlich von Perth, das über eine Mineralressource von 644,5 Millionen Tonnen verfügt, einschließlich einer geschätzten Erzreserve von 30,5 Millionen Tonnen kaolinisiertem Granit. Das Wickepin-Projekt produziert Kaolinprodukte für erstklassige Kunden und das Unternehmen beabsichtigt, seine Produktion in einer zweistufigen Strategie auf 400.000 Tonnen pro Jahr auszuweiten.

Das Unternehmen geht davon aus, dass die erste volle Produktionsrate Ende August 2022 erreicht wird. Zu diesem Zeitpunkt soll die Produktion mit einer Nennkapazität von 25 Tonnen pro Stunde beginnen und bis Ende CY22 kontinuierlich auf ~ 200.000 Tonnen pro Jahr ansteigen. WA Kaolin verfolgt eine zweistufige Hochlaufstrategie. In Stufe 1 wird die Produktionsrate bis Ende CY22 auf 200.000 Tonnen pro Jahr optimiert.

In der zweiten Stufe soll die Produktion auf 400.000 tpa ausgeweitet werden. Das Unternehmen erwarb das Wickepin-Projekt im Jahr 1999 von Rio Tinto, das im Rahmen von Explorationsarbeiten eine Mineralressource entdeckt und erbohrt sowie technische und Machbarkeitsstudien in Auftrag gegeben hatte. Die Übernahme umfasste die Grundstücke des Wickepin-Projekts und alle damit verbundenen technischen Studien und Machbarkeitsstudien.