Green Battery Minerals Inc. gab zusammen mit Volt Carbon Technologies Inc. die Unterzeichnung eines vorläufigen Mineralverarbeitungsabkommens bekannt, das auf den 1. Juni 2023 datiert ist. Unter Bezugnahme auf die vorherige Pressemitteilung von GEM vom 16. Mai 2023 stellte GEM Volt Carbon eine einzelne 5-Kilogramm-Probe von zerkleinertem Rohmaterial zur Verfügung, das von GEMs 100%igem Berkwood Graphitprojekt in Quebec, Kanada, stammt. Volt Carbon verarbeitete die Probe testweise mit der firmeneigenen Technologie der Trockentrennung.

Das Testergebnis ergab 146 Gramm Graphitflocken pro Kilogramm zerkleinertem Rohmaterial, was einer Ausbeute von 14,6% Graphitflocken pro Kilogramm Rohmaterial entspricht. Das verarbeitete Material wurde anschließend zur unabhängigen Prüfung an ein Drittlabor geschickt. Base Metallurgist Laboratories Ltd. bestätigte unabhängig, dass die von Volt Carbon aufbereitete Probe einen Graphitgehalt von 91,55% aufwies, wobei der Gesamtkohlenstoffgehalt 97% betrug.

Volt Carbon hat ein proprietäres Trockentrennverfahren entwickelt, das Luft als Trennmedium verwendet (das "Verfahren"). Die Hauptvorteile des Prozesses im Vergleich zur traditionellen Verarbeitung sind, dass der Prozess: (i) kein Wasser verwendet, was eine erhebliche Menge an Abfall eliminiert, der traditionell mit der Reinigung von Graphit verbunden ist, da er lösungsmittelfrei und reagenzienfrei ist; (ii) kein Abwasser produziert; und (iii) der Prozess dazu führt, dass die ursprüngliche Qualität der Graphitflocken (große Flocken mit +50 Mesh und Jumboflocken mit +35 Mesh) erhalten bleibt. GEM und Volt Carbon sind der Ansicht, dass große und Jumbo-Flocken aufgrund ihrer hervorragenden Leistung als Anodenmaterial für Lithium-Ionen-Batterien einen hohen Preis erzielen.

Auf der Grundlage der Ergebnisse des Probentests haben GEM und Volt Carbon das Preliminary Mineral Processing Agreement ausgehandelt und unterzeichnet. Das Preliminary Mineral Processing Agreement skizziert einen Weg, der von Studien über Großproben und Tests bis hin zur Minenerschließung und Produktion führt. In der Machbarkeitsphase wird das Graphiterz aus dem Berkwood Graphitprojekt von GEM abgebaut, an die Testaufbereitungsanlage von Volt Carbon in Scarborough, Ontario, geliefert und dann von Volt Carbon nach dem Verfahren aufbereitet.

Das Ziel der Machbarkeitsphase ist es, genügend Daten zu sammeln, damit Volt Carbon die Investitionsausgaben für die Herstellung der firmeneigenen tragbaren Maschinen, die für die Durchführung der Großprobenphase benötigt werden, vernünftig abschätzen kann. Obwohl die Kosten für die Erzverarbeitung bei insgesamt 50.000 $/Tonne liegen dürften, geht Volt Carbon davon aus, dass es notwendig sein wird, zusätzliches Kapital für die Herstellung der tragbaren Maschinen aufzubringen. Unter der Voraussetzung, dass die Herstellung der erforderlichen tragbaren Maschinen erfolgreich verläuft, wird das Graphiterz in der Phase der Großprobenentnahme aus dem Berkwood Graphitprojekt von GEM gewonnen, von GEM auf eine Größe von 4 Zoll zerkleinert und an die Anlage von VCT geliefert, wo es nach dem Verfahren verarbeitet wird.

Es wird erwartet, dass der aus den Schüttgutproben gewonnene Flockengraphit verkaufsfähig sein wird und GEM und Volt Carbon haben vereinbart, die Gewinne aus dem Verkauf desselben auf einer 50/50-Basis zu teilen. In der Minenproduktions-/Entwicklungsphase wird das Graphiterz in GEMs Berkwood Grap abgebaut. GEM wird das Graphiterz auf -12 Mesh zerkleinern und an die Anlage von VCT liefern, um es mit Hilfe des Prozesses zu verarbeiten. Die Gewinne aus dem Verkauf des Graphitkonzentrats werden 50/50 geteilt.