Der französische Telekommunikationskonzern Iliad will Vodafone Italien bis Ende Januar einen Vorschlag zur Zusammenlegung ihrer italienischen Aktivitäten in einem Joint Venture unterbreiten, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Die Vorstandsvorsitzende von Vodafone, Margherita Della Valle, die unter dem Druck steht, die Rentabilität zu verbessern, sagte letzten Monat, dass die britische Gruppe Optionen für ihr italienisches Geschäft prüfe, den letzten von drei europäischen Märkten mit Problemen, die ihrer Meinung nach behoben werden müssen.

Nach Angaben des Branchenverbands Asstel sind die Gesamteinnahmen auf dem italienischen Markt in den letzten zehn Jahren um 21% auf 27,1 Mrd. Euro (29,6 Mrd. $) gesunken, und das in einem Verdrängungswettbewerb bei den Preisen.

Della Valle sagte im November, dass kein Betreiber Renditen über den Kapitalkosten erwirtschaftet.

Iliad bot letztes Jahr 11,25 Milliarden Euro für Vodafone Italien, wurde aber abgewiesen.

Das Unternehmen prüft nun ein Joint Venture, so die Quellen, und fügt hinzu, dass das französische Unternehmen daran arbeitet, bis Ende Januar ein Angebot zu unterbreiten.

Der französische Milliardär Xavier Niel, Gründer und Mehrheitseigentümer von Iliad, hat letztes Jahr über ein Investmentvehikel einen Anteil von 2,5% an Vodafone erworben.

Iliad und Vodafone lehnten eine Stellungnahme ab.

Während Vodafone Optionen wie einen direkten Verkauf oder ein Joint Venture in Erwägung gezogen hat, könnte das Unternehmen es vorziehen, in Italien zu bleiben, sagten eine der Personen und eine weitere Quelle, wobei sie darauf hinwiesen, dass die Überlegungen noch nicht abgeschlossen sind.

Jüngsten Medienberichten zufolge prüft Vodafone auch eine mögliche Kombination seiner Vermögenswerte mit denen der italienischen Einheit von Swisscom, Fastweb.

Ein Zusammenschluss mit Fastweb würde den zweitgrößten italienischen Festnetz-Breitbandanbieter mit einer starken Präsenz im begehrten Geschäftskundensegment schaffen.

Eine Sprecherin von Swisscom lehnte eine Stellungnahme ab.

Della Valle sagte Reportern letzten Monat nach den Ergebnissen des ersten Halbjahres, dass Vodafone Konsolidierungsmöglichkeiten in Italien prüfe, wo es ein "sehr starkes" Unternehmen habe, aber es gebe keinen Zeitplan für eine Entscheidung.

Sie sagte, die Position in Italien sei "ganz anders" als die in Spanien, wo Vodafone im Oktober dem Verkauf seines Geschäfts an Zegona Communications zugestimmt hat, mit einer "starken" Marke und einem "starken" Netz.

Jede Übernahme muss von den EU-Kartellbehörden genehmigt werden, die in der Vergangenheit eine harte Haltung gegenüber Fusionen eingenommen haben, die die Zahl der Anbieter in einem Land von vier auf drei reduziert haben.

Da Fastweb jedoch faktisch als fünfter landesweiter Mobilfunknetzbetreiber auftritt, könnte es in Italien einfacher sein, eine kartellrechtliche Genehmigung zu erhalten als in anderen Regionen, so die Analysten der Citi in einer Notiz diesen Monat. ($1 = 0,9164 Euro) (Berichte von Amy-Jo Crowley und Paul Sandle in London, Elvira Pollina in Mailand; Bearbeitung durch Anousha Sakoui und Alexander Smith)