Der Konsumgüterkonzern teilte am Donnerstag mit, dass er eine fast siebenmonatige Überprüfung seines Teegeschäfts im Wert von 3 Milliarden Euro (3,5 Milliarden Dollar) pro Jahr mit der Entscheidung abgeschlossen hat, seine indischen und indonesischen Einheiten sowie sein Joint Venture mit PepsiCo zu behalten.

Der Rest des Teeportfolios wird in eine separate Einheit ausgegliedert, zu der auch die Teesorten PG Tips und Pukka Herbs gehören werden.

Einige Analysten gehen davon aus, dass Unilever diesen Geschäftsbereich verkaufen oder einen Minderheitsinvestor einschalten wird. Unilever hat die Überprüfung der Teesparte in die Wege geleitet, weil sich der Absatz von schwarzem Tee in den Vereinigten Staaten und Europa verlangsamt hat und die Verbraucher zu Kräutertees übergehen.

Ein Verkauf könnte jedoch zu Problemen für die Marke Lipton führen.

Lipton ist in Indien und Indonesien ein wichtiger Bestandteil des Joint Ventures mit PepsiCo, das gegründet wurde, um trinkfertige Lipton-Eisteeflaschen im Einzelhandel, in Restaurants und Schulen zu verkaufen.

Die Marke ist auch für das Schwarzteegeschäft von Bedeutung.

Chief Financial Officer Graeme Pitkethly sagte, dass das geistige Eigentum von Lipton überprüft werde, dass das Unternehmen aber noch keine Entscheidung darüber getroffen habe, was mit der Marke geschehen soll.

"Sie sind prinzipiell bereit, die Marke Lipton (mit entwickelten Märkten) zu verkaufen, warum wollen sie das Lipton-Eistee-Geschäft behalten?", fragte Jefferies-Analyst Martin Deboo und fügte hinzu, dass eine Möglichkeit darin bestünde, die Marke an einen Dritten zu verkaufen und sie für das indische und indonesische Geschäft zurückzulizenzieren.

Komplikationen ergeben sich jedoch bei dem auf Lipton fokussierten Joint Venture, an dem Unilever zusammen mit PepsiCo die Hälfte der Anteile hält.

Ein anderer Analyst, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, Unilever könnte seinen Anteil an dem Unternehmen an PepsiCo verkaufen. Dies würde jedoch bedeuten, dass Unilever einen Teil eines lukrativen Geschäftsbereichs verlieren würde, den Finanzchef Graeme Pitkethly am Donnerstag als "äußerst erfolgreich" bezeichnete und den Unilever in seinem Bericht als erhaltenswert bezeichnete.