(Alliance News) - Die Unilever PLC hat am Donnerstag mitgeteilt, dass sie im Jahr 2024 einen weiteren Aktienrückkauf in Höhe von 1,5 Mrd. EUR plant und damit das gleiche Tempo wie in den Jahren 2022 und 2023 beibehalten will, obwohl sie einen Rückgang des Jahresgewinns meldet.

Der in London ansässige Hersteller von Nahrungsmitteln und Getränken, Reinigungs-, Toiletten- und Körperpflegeprodukten erklärte, dass der Vorsteuergewinn im Jahr 2023 um 9,7% auf 9,34 Mrd. EUR (2022: 10,34 Mrd. EUR) sank, während der Umsatz um 0,8% auf 59,60 Mrd. EUR (60,07 Mrd. EUR) zurückging.

Unilever beschloss für das vierte Quartal eine gegenüber dem Vorjahr unveränderte Dividende von 0,4268 EUR.

Das Unternehmen kündigte außerdem ein neues Aktienrückkaufprogramm im Wert von bis zu 1,5 Milliarden Euro an, das im zweiten Quartal beginnen und bis 2024 abgeschlossen sein soll. Im vergangenen Jahr hatte Unilever die zweite Hälfte eines zweijährigen Aktienrückkaufs in Höhe von 3,0 Milliarden Euro abgeschlossen, den das Unternehmen Anfang 2022 angekündigt hatte.

"Die heutigen Ergebnisse zeigen eine Verbesserung der finanziellen Performance, mit der Rückkehr zu Volumenwachstum und einer Erholung der Margen. Unsere Wettbewerbsfähigkeit ist jedoch nach wie vor enttäuschend und die Gesamtleistung muss verbessert werden. Wir arbeiten daran, dieses Problem anzugehen, indem wir unsere Umsetzung verbessern, um das volle Potenzial von Unilever zu erschließen", sagte Chief Executive Officer Hein Schumacher.

Mit Blick auf die Zukunft erwartet Unilever, dass das zugrunde liegende Umsatzwachstum im Jahr 2024 innerhalb der mehrjährigen Spanne von 3% bis 5% liegen wird, wobei ein ausgewogeneres Verhältnis zwischen Mengen- und Preiserhöhungen angestrebt wird.

Für das Gesamtjahr erwartet Unilever eine "bescheidene" Verbesserung der zugrunde liegenden operativen Marge. Dies soll durch eine Ausweitung der Bruttomarge erreicht werden, die durch eine Produktivitätssteigerung und eine Rückkehr der Nettomaterialinflation auf ein normaleres Niveau erreicht werden soll.

"Im Oktober haben wir einen Wachstums-Aktionsplan vorgestellt, der sich auf drei Prioritäten konzentriert: höherwertiges Wachstum, Steigerung der Produktivität und Vereinfachung sowie eine starke Leistungsorientierung. Das neue Führungsteam hat den Aktionsplan zügig umgesetzt", sagte Schumacher.

"Wir haben die Investitionen in unsere 30 starken Marken erhöht, die Umgestaltung des Portfolios beschleunigt und einen stärkeren Leistungsfokus mit klaren und ehrgeizigen Zielen in der gesamten Organisation verfolgt.

"Wir stehen erst am Anfang dieser Arbeit und es gibt noch viel zu tun, aber wir arbeiten zügig und mit Nachdruck daran, Unilever in ein Unternehmen zu verwandeln, das konstant höhere Leistungen erbringt."

Die Aktien von Unilever stiegen am frühen Donnerstag in London um 3,1% auf 4.024,13 Pence pro Stück.

Von Greg Rosenvinge, Senior Reporter bei Alliance News

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