Eine neue Vorschrift der Biden-Administration wird Unternehmen in einer Reihe von Branchen wahrscheinlich daran hindern, einige Arbeitnehmer als unabhängige Auftragnehmer zu behandeln, die weniger kosten als Angestellte, und könnte App-basierten Diensten, die auf Gigworker angewiesen sind, neue rechtliche Probleme bereiten.

Doch zunächst muss die Regelung des US-Arbeitsministeriums, die am 11. März in Kraft tritt, den zu erwartenden gerichtlichen Anfechtungen durch Unternehmen und Handelsgruppen sowie der Kontrolle der Republikaner im Kongress standhalten, die wahrscheinlich versuchen werden, sie aufzuheben.

REGULIERUNG AUS DER TRUMP-ÄRA RÜCKGÄNGIG MACHEN

Die am Dienstag vorgestellte Regelung führt einen Test ein, der dem ähnelt, den viele Gerichte seit Jahren anwenden, um festzustellen, ob Arbeitnehmer nach den US-Lohngesetzen als unabhängige Auftragnehmer oder als Arbeitnehmer behandelt werden sollten. Der faktenbasierte Test berücksichtigt sechs Hauptfaktoren, darunter das Ausmaß der Kontrolle, die ein Unternehmen über einen Arbeitnehmer ausübt, die Frage, ob die geleistete Arbeit ein wesentlicher Bestandteil des Geschäfts des Unternehmens ist, und die Gewinn- oder Verlustchancen des Arbeitnehmers.

Sie ersetzt eine von Wirtschaftsverbänden befürwortete Verordnung der Trump-Administration, die es einfacher gemacht hatte, Arbeitnehmer als Auftragnehmer zu behandeln, denen kein Mindestlohn, keine Überstundenvergütung und keine anderen für Arbeitnehmer vorgesehenen Leistungen zustehen. Studien zeigen, dass Angestellte die Unternehmen bis zu 30% mehr kosten können als Auftragnehmer.

AUSWIRKUNGEN ÜBER DIE "GIG ECONOMY" HINAUS

Das Arbeitsministerium hat erklärt, dass die Regelung dazu dient, den Standard für die Einstufung von Arbeitnehmern zu klären und gegen schlecht bezahlte Branchen vorzugehen, in denen Fehleinstufungen häufig vorkommen, darunter das Baugewerbe, das Gesundheitswesen, der Einzelhandel sowie Sicherheits- und Hausmeisterdienste.

Aber ein Großteil der Prüfung der Regelung hat sich auf ihre möglichen Auswirkungen auf die "Gig Economy" konzentriert, da App-basierte Dienste stark auf Vertragsarbeit angewiesen sind, um die Kosten zu senken, und Gig Work zur wichtigsten Art und Weise geworden ist, wie Millionen von Amerikanern ihren Lebensunterhalt verdienen.

Unternehmen wie Uber Technologies, Lyft und DoorDash haben erklärt, dass sie nicht davon ausgehen, dass die Regelung dazu führen wird, dass ihre Fahrer und Zusteller als Arbeitnehmer eingestuft werden. Aber es könnte eine neue Runde von Klagen auslösen, in denen behauptet wird, dass App-basierte Dienste Arbeitnehmer fälschlicherweise als Auftragnehmer einstufen, womit die Branche bereits seit einem Jahrzehnt kämpft.

RECHTLICHE HERAUSFORDERUNGEN

Es wird allgemein erwartet, dass Unternehmensgruppen versuchen werden, die Regelung vor Gericht zu blockieren, und die US-Handelskammer, die größte US-Wirtschaftslobby, hat bereits angekündigt, dass sie eine Klage in Erwägung zieht. Einzelne Unternehmen, Freiberufler und Gigworker sowie republikanisch geführte Bundesstaaten könnten ebenfalls rechtliche Schritte einleiten.

Nach Ansicht von Rechtsexperten wird jede Klage gegen die Regelung wahrscheinlich sowohl ihre Vorzüge als auch das Verfahren des Arbeitsministeriums zur Verabschiedung der Regelung angreifen. Die Gruppen könnten argumentieren, dass die Definition, wer als Arbeitnehmer gilt, zu weit gefasst ist und gegen das Bundeslohngesetz verstößt, und dass sie so vage ist, dass die Einhaltung schwierig wäre.

Gleichzeitig könnte in den Klagen behauptet werden, dass das Arbeitsministerium es versäumt hat, seine scharfe Abkehr von der Regel der Trump-Administration zu begründen, wie es das Bundesgesetz vorschreibt, das den Erlass von Regeln durch die Behörden regelt.

Das Arbeitsministerium hatte zuvor versucht, die Regelung aus der Trump-Ära rückgängig zu machen, aber ein Bundesrichter in Beaumont, Texas, stimmte 2022 mit Wirtschaftsgruppen überein, dass die Behörde nicht das richtige Verwaltungsverfahren eingehalten hatte. Wirtschaftsverbände und konservative Anwälte haben viele Verordnungen der Biden-Regierung vor texanischen Bundesgerichten angefochten, und es besteht eine gute Chance, dass auch in diesem Bundesstaat Klagen gegen die Regelung für unabhängige Auftragnehmer eingereicht werden könnten.

ÜBERPRÜFUNG DURCH DEN KONGRESS

Das Bundesgesetz zur Überprüfung durch den Kongress (Congressional Review Act) gibt dem Kongress die Möglichkeit, behördliche Vorschriften innerhalb von 60 Tagen nach ihrer Verabschiedung aufzuheben, und Wirtschaftsgruppen haben angekündigt, dass sie die Gesetzgeber auffordern werden, diese Befugnis zu nutzen, um die Vorschrift des Arbeitsministeriums aufzuheben.

Senator Bill Cassidy, ein Republikaner aus Louisiana, sagte am Dienstag, er wolle eine Resolution zur Aufhebung der Vorschrift einbringen. Jeder Versuch, dies zu tun, wird wahrscheinlich von den meisten Republikanern unterstützt und könnte das Repräsentantenhaus passieren, wo die Partei eine knappe Mehrheit hat.

Aber die Maßnahme durch den Senat zu bringen, wo die Demokraten einen Sitz Vorsprung haben, und die Zweidrittelmehrheit aufzubringen, die nötig ist, um ein wahrscheinliches Veto des demokratischen Präsidenten Joe Biden zu überwinden, wäre eine schwerere Aufgabe.