Das US-Arbeitsministerium hat Ermittlungen gegen die Fleischunternehmen Tyson Foods und Perdue Farms eingeleitet, um festzustellen, ob Migrantenkinder zum Reinigen von Schlachthöfen eingesetzt wurden, berichtete die New York Times am Samstag.

Das Arbeitsministerium leitete die Ermittlungen ein, nachdem ein Artikel des New York Times Magazine in dieser Woche gezeigt hatte, dass Kinder mit Migrationshintergrund in den Betrieben der Unternehmen an der Ostküste von Virginia in Nachtschichten arbeiteten, heißt es in dem Bericht.

Reuters war nicht in der Lage, die Details des Times-Berichts unabhängig zu verifizieren. Das Arbeitsministerium und Tyson Foods reagierten nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Ein Sprecher von Perdue sagte, das Unternehmen sei über die Untersuchung nicht informiert worden, werde aber bei jeder Untersuchung der Regierung in dieser Angelegenheit uneingeschränkt kooperieren.

"Wir führen eine umfassende Prüfung der Verfahren zur Verhinderung und zum Schutz von Kinderarbeit durch Dritte durch, einschließlich einer Prüfung der Einhaltung der Vorschriften bei den Vertragspartnern", sagte der Sprecher von Purdue.

Das Arbeitsministerium hat auch Ermittlungen gegen Fayette Industrial und QSI eingeleitet, die Reinigungsschichten für Perdue bzw. Tyson durchführen, so die Zeitung.

QSI reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. Fayette Industrial konnte nicht sofort für einen Kommentar erreicht werden.

Im April schickte die Regierung Biden einen Brief an Fleischunternehmen, darunter Tyson und Perdue, in dem sie die Unternehmen aufforderte, ihre Lieferketten auf Hinweise auf Kinderarbeit zu untersuchen.

Das Schreiben war Teil der Bemühungen mehrerer Behörden, allen voran des Arbeitsministeriums, den Einsatz illegaler Kinderarbeit in allen Branchen einzudämmen. (Berichterstattung von Gokul Pisharody in Bengaluru; Redaktion: Daniel Wallis)