Tata Steel kündigte am Freitag an, dass es seine beiden Hochöfen in Großbritannien bis zum Ende dieses Jahres schließen wird. Dadurch könnten bis zu 2.800 Arbeiter in seinem Stahlwerk in Wales ihren Job verlieren.

Die Schließungen sind Teil des Plans des indischen Stahlkonzerns Tata Steel, seine verlustbringende britische Stahlproduktion durch die Umstellung auf kohlenstoffärmere Elektrolichtbogenöfen zu sanieren. Dieser Vorschlag wird mit 500 Millionen Pfund an Regierungsgeldern unterstützt.

Tata Steel kündigte an, dass es im Rahmen seines Umstrukturierungsplans einen Konsultationsprozess einleiten werde. Tata Steel sagte, dass in den nächsten 18 Monaten etwa 2.500 Arbeitsplätze betroffen sein werden, wobei insgesamt 2.800 Arbeitsplätze betroffen sein werden, und dass das Unternehmen versuchen wird, möglichst viele freiwillige Kündigungen auszusprechen.

"Der Kurs, den wir vorschlagen, ist schwierig, aber wir glauben, dass er der richtige ist", sagte Tata Steel Chief Executive T V Narendran. "Wir müssen uns schnell wandeln, um langfristig ein nachhaltiges Unternehmen in Großbritannien aufzubauen."

Tata Steel beschäftigt in Großbritannien mehr als 8.000 Mitarbeiter, aber die Warnung, dass bis zu 3.000 dieser Arbeitsplätze wegfallen könnten, kam im September, als die Regierung ein Finanzierungspaket ankündigte, um 5.000 Arbeitsplätze zu sichern.

Die Elektrolichtbogenöfen werden von weniger Arbeitern bedient als die Hochöfen. (Berichte von Sarah Young und Farouq Suleiman, Bearbeitung durch Kylie MacLellan)