Der britische Multimilliardär Joe Lewis muss sich am Donnerstag vor einem US-Gericht verantworten, weil er illegal Aktientipps weitergegeben hat, die er durch seine Investitionen erhalten hat.

Die Bundesrichtlinien für die Verurteilung sehen eine Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren vor, aber die Staatsanwaltschaft in Manhattan und seine Anwälte haben angesichts des Gesundheitszustands des Gründers der Investmentfirma und seines Schuldeingeständnisses im Januar auf Milde für den 87-Jährigen gedrängt.

Die Richtlinien sind für die US-Bezirksrichterin Jessica Clarke nicht bindend. Sie wird das Strafmaß auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren festlegen, darunter Lewis' persönliche Geschichte, die Schwere des Verbrechens und die Notwendigkeit, andere abzuschrecken.

Laut Staatsanwaltschaft hat der Gründer der Tavistock Group, dessen Familientrust die Mehrheit des Londoner Fußballvereins Tottenham Hotspur kontrolliert, Insiderinformationen über seine Portfoliounternehmen an zwei seiner Privatpiloten sowie an Freunde, persönliche Assistenten und Liebespartner weitergegeben. Diese Tipps ermöglichten es den Empfängern der Informationen, Millionen von Dollar an Gewinn zu machen, so die Staatsanwaltschaft.

Lewis hat sich im Januar mit der Staatsanwaltschaft auf eine Geldstrafe in Höhe von 50 Millionen Dollar für seine Firma Broad Bay auf den Bahamas geeinigt.

Er hat sich außerdem bereit erklärt, seine Aufsichtsratsmandate in US-Unternehmen niederzulegen und seine Mehrheitsbeteiligung an Boxer Capital aufzugeben, dem Biotech-Fonds, von dem er laut Staatsanwaltschaft Tipps erhalten hat.

In einem Brief an das Gericht entschuldigte sich Lewis für seine Handlungen. Er sagte, sie seien von Hybris und kindlichem Überschwang getrieben und hätten zu einer verheerenden und selbstverschuldeten Demütigung geführt.

Der gebürtige Londoner, der jetzt auf den Bahamas lebt, reiste sofort nach Bekanntwerden der Anklage nach New York, um sich dort zu verantworten, so seine Anwälte in den Gerichtsunterlagen. Lewis ist seitdem im Land geblieben und hat eine Kaution in Höhe von 300 Millionen Dollar hinterlegt, die durch seine Yacht, die Aviva, und ein Privatflugzeug gesichert ist.

Seine Entscheidung, sich nicht gegen die Auslieferung zu wehren, sowie seine erheblichen gesundheitlichen Probleme veranlassten die Staatsanwälte dazu, Milde für Lewis zu empfehlen, dessen Ärzte sagten, eine Gefängnisstrafe könnte tödlich sein.

Lewis ist laut der Zeitschrift Forbes 6,2 Milliarden Dollar wert.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe Insiderinformationen über vier Unternehmen gesammelt, in die er investiert hatte, und zwischen 2019 und 2021 Freunden und Bekannten einen Tipp gegeben.

Laut Staatsanwaltschaft handelte es sich bei den Unternehmen um den Krebstherapie-Entwickler Mirati Therapeutics und BCTG Acquisition, ein von Boxer Capital gesponsertes Blankoscheck-Unternehmen, das 2021 das Biotech-Unternehmen Tango Therapeutics im Rahmen einer Fusion an die Börse brachte.

Zwei von Lewis' Piloten wurden in dem Fall ebenfalls beschuldigt, Millionen von Dollar an illegalen Gewinnen aus Lewis' Tipps zu erzielen.

Einer von ihnen, Patrick O'Connor, hat sich schuldig bekannt und soll im Mai verurteilt werden.

Der zweite Pilot, Bryan Waugh, hat sein Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass die Anklage abgewiesen werden sollte, da er nur des Handels mit Aktienempfehlungen, nicht aber mit Insiderinformationen beschuldigt wird. (Berichterstattung durch Jody Godoy in New York; Bearbeitung durch Jonathan Oatis)