Ein Robotik- und Automatisierungsunternehmen, das von Walmart Inc. (NYSE:WMT) unterstützt wird, hat Pläne für eine 4,5 Milliarden Dollar (3,3 Milliarden Pfund) schwere Fusion mit einem "Blankoscheck"-Unternehmen, das vom japanischen Technologieriesen SoftBank Group Corp. (TSE:9984) gegründet wurde. Sky News hat erfahren, dass Symbotic LLC kurz vor dem Abschluss eines Zusammenschlusses mit SVF Investment Corp.

3, einer in New York börsennotierten Special Purpose Acquisition Company (SPAC). Ein Investor sagte, dass eine Ankündigung in den nächsten Tagen erfolgen könnte. Dies ist die jüngste in einer Flut von SPAC-Fusionen, die Technologieunternehmen an die öffentlichen Märkte gebracht haben. Es wird erwartet, dass sich Walmart neben anderen Anteilseignern an der Kapitalbeschaffung der als PIPE (Private Investment in Public Equity) bezeichneten Transaktion beteiligen wird, so der Investor.

Symbotic, das vom Gründer Rick Cohen geleitet wird, beliefert Dutzende von Walmart-Verteilzentren in den USA mit Robotern, da die Automatisierung in der Lieferkette des Einzelhandelsriesen eine immer wichtigere Rolle spielt. Sky News berichtete, dass SoftBank SPAC und Symbotic im Oktober Gespräche über einen Deal geführt haben. Die beiden Unternehmen kündigten ihre erste Partnerschaft im Juli an. Joe Metzger, Executive Vice-President of Supply Chain Operations, Walmart US, sagte damals: "Der digitale Wandel, der sich heute vollzieht, und die sich verändernden Kundengewohnheiten verändern die Einzelhandelsbranche.

"Um unsere Kunden jetzt und in Zukunft bedienen zu können, müssen wir unseren Mitarbeitern die richtigen Werkzeuge und Schulungen an die Hand geben, damit sie die von unseren Kunden gewünschten Artikel zum richtigen Zeitpunkt und mit unübertroffenem Komfort ausliefern können." Der zunehmende Einsatz von automatisierten, robotergestützten Systemen in Branchen wie dem Einzelhandel und der Logistik beschleunigt die Debatte über die zukünftige Beschäftigung von Millionen von Arbeitnehmern in diesen Branchen. Die Gespräche von Symbotic mit der SoftBank SPAC finden zu einer Zeit statt, in der die Logistikfunktionen der großen Einzelhandelsunternehmen einer noch nie dagewesenen Belastung ausgesetzt sind: Arbeitskräftemangel, Energiekrise und Engpässe in der Schifffahrt bereiten im Weihnachtsgeschäft enorme Probleme. Der japanische Konzern hat neben dem SPAC, der kurz vor dem Abschluss einer Fusion mit Symbotic steht, mehrere weitere SPACs gegründet.

SoftBank reagierte am 12. Dezember 2021 nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.