Die Aktien von Spirit haben mehr als 60 % ihres Wertes verloren, seit der US-Bezirksrichter William Young am Dienstag entschied, dass der Verkauf des Unternehmens an JetBlue im Wert von 3,8 Milliarden Dollar nicht stattfinden sollte, und sich damit auf die Seite der Kartellbehörden stellte, die argumentierten, dass der Deal zu höheren Flugpreisen für die Passagiere führen würde.

Der Wert der Anleihen von Spirit ist ebenfalls stark gesunken, was die finanziell prekäre Lage des Unternehmens verdeutlicht, sollte es zu keiner Einigung kommen. Der Wert der Anleihen sank von 75 Cents pro Dollar auf 50 Cents, da sich die Anleger Sorgen über die Fähigkeit des Unternehmens machen, die im September 2025 fälligen Schulden in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar zu begleichen.

Spirit hat JetBlue mitgeteilt, dass ihr Vertrag sie dazu verpflichtet, alle rechtlichen Möglichkeiten auszuschöpfen, um das Geschäft abzuschließen, und dass sie gegen die Entscheidung des Richters Berufung einlegen sollten, sagten die Quellen.

JetBlue hat jedoch noch nicht entschieden, ob es Berufung einlegen wird, so die Quellen. JetBlue prüft die Erfolgsaussichten einer Berufung und ist sich bewusst, dass sich das Geschäft von Spirit seit der Vereinbarung der beiden Unternehmen im Juli 2022 deutlich verschlechtert hat, so die Quellen.

Einige Analysten haben darauf hingewiesen, dass es für JetBlue besser sein könnte, Spirit und seinen Aktionären eine Auflösungsgebühr in Höhe von 470 Millionen Dollar zu zahlen, um das Geschäft zu beenden. Dazu müsste JetBlue jedoch nachweisen, dass es seine Verpflichtung aus dem Vertrag erfüllt hat, alles zu tun, um das Geschäft zum Abschluss zu bringen.

Es ist möglich, dass die beiden Fluggesellschaften sich darauf einigen, gegen die Entscheidung des Richters Berufung einzulegen. Ihre Sprecher reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Die Unternehmen erklärten am Dienstag in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie "die nächsten Schritte im Rahmen des rechtlichen Verfahrens prüfen". Ihnen wurde eine Frist von 30 Tagen eingeräumt, um Berufung einzulegen.

JetBlue hatte bereits versucht, die Bedenken der US-Regulierungsbehörden auszuräumen, indem es sich bereit erklärte, Gates und Slots an wichtigen Flughäfen in New York City, Boston, Newark, New Jersey, Fort Lauderdale und Florida zu veräußern.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte am Donnerstag gegenüber Reuters, dass Spirit damit begonnen habe, Möglichkeiten zur Refinanzierung seiner Schulden zu prüfen, falls der Deal mit JetBlue scheitern sollte.

Spirit, das wie andere Fluggesellschaften während der COVID-19-Pandemie einen finanziellen Schlag einstecken musste, hat mehr als seine Konkurrenten damit zu kämpfen, sich zu erholen, weil sein Low-Budget-Preismodell ihm nach dem Anstieg der Treibstoffpreise wenig Spielraum für Preiserhöhungen gelassen hat. Die Nettoverschuldung des Unternehmens stieg in den letzten zwei Jahren von 3,3 Milliarden Dollar auf 5,5 Milliarden Dollar, während sich die Verluste ausweiteten.

JetBlue ist zwar billiger als viele seiner Konkurrenten, aber eine Fluggesellschaft mit einem höheren Budget als Spirit und hat daher besser abgeschnitten.

Spirit gehört zu den Fluggesellschaften, die am stärksten von den Problemen mit den GTF-Triebwerken (Pratt & Whitney Geared Turbofan) von RTX betroffen sind, die das Unternehmen dazu gezwungen haben, mehrere Flugzeuge am Boden zu lassen, was die Rentabilität des Unternehmens beeinträchtigt hat. Außerdem hat das Unternehmen mit steigenden Pilotengehältern zu kämpfen.

Die vier großen US-Fluggesellschaften - United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines und Southwest Airlines - kontrollieren nach einer Reihe von Fusionen von Fluggesellschaften in den letzten Jahrzehnten etwa 80% des Marktes.