Der Ölkonzern Shell bemüht sich um eine langfristige Lizenz aus den USA, bevor er eine endgültige Investitionsentscheidung für das Dragon-Erdgasprojekt in Venezuela trifft, so vier mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Das Dragon-Feld liegt in venezolanischen Gewässern nahe der Seegrenze zu Trinidad und Tobago und verfügt über ein Vorkommen von bis zu 4,2 Billionen Kubikfuß Gas. Trinidad benötigt den Brennstoff zur Versorgung seiner Flüssigerdgas- und petrochemischen Industrie, und Venezuela möchte sich eine neue Einnahmequelle durch Exporte erschließen.

Washington erteilte Trinidad im Januar 2023 eine Zweijahreslizenz für die Verhandlungen und die Erschließung von Dragon, wobei Shell als Betreiber und die staatlichen Unternehmen PDVSA aus Venezuela und die National Gas Company (NGC) aus Trinidad als Teilnehmer an dem Projekt fungieren.

Die USA änderten die Lizenz im Oktober 2023, verlängerten ihre Gültigkeit bis Oktober 2025 und erlaubten Venezuela, die Erlöse aus dem Gasverkauf in bar zu erhalten. Die venezolanische Regierung ihrerseits gab im Dezember grünes Licht für das Projekt durch eine 30-jährige Lizenz, die Shell und NGC das Recht einräumt, das Gas zu fördern und nach Trinidad zu exportieren.

Trinidad erwartet, dass die endgültige Investitionsentscheidung (FID) für Dragon, der letzte Schritt bei der Entscheidung, ob das Projekt genehmigt und gebaut wird, im nächsten Jahr getroffen wird. Wenn die derzeitige US-Lizenz ausläuft, könnten die FID und das erste Gas noch nicht fertig sein, so dass eine neue Genehmigung erforderlich wird.

Shell drängt nun darauf, eine längere US-Lizenz zu erhalten, um das FID durchzuführen und das Feld gemeinsam mit NGC zu entwickeln. Shell hat zunächst eine 15-jährige Lizenz vorgeschlagen, sagten zwei der Personen.

Eine der Quellen sagte, dass Shell hofft, dass die USA die Lizenz erteilen werden, wenn auch nicht mehr in diesem Jahr, weil Beamte in Washington nicht erwarten würden, dass das Unternehmen mehr als 1 Milliarde Dollar investiert, "ohne Gewissheit über diese Investition".

Ein Shell-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab. PDVSA, NGC, das venezolanische Ölministerium und das US-Finanzministerium haben nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar geantwortet. Das US-Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Energieminister von Trinidad, Stuart Young, hat Venezuela und die USA in dieser Angelegenheit kontaktiert und sich letzten Monat mit dem stellvertretenden US-Außenminister für Energieressourcen, Geoffrey Pyatt, getroffen, sagte Young gegenüber Reuters am Rande der CERAWeek-Konferenz in Houston.

"Offensichtlich hat eine Zweijahreslizenz ein Zeitfenster und dies ist eine Transaktion, die mehr als zwei Jahre dauern wird", sagte Young.

Es wird erwartet, dass Dragon und ein anderes Gasprojekt von Shell in den Gewässern von Trinidad, Manatee, um die Aufnahme der Produktion und die Lieferung des Gases nach Trinidad konkurrieren werden. (Berichte von Curtis Williams und Mariannna Parraga in Houston, geschrieben von Curtis Williams. Weitere Berichte von Matt Spetalnick in Washington; Bearbeitung durch David Gregorio)