Seven & i wird die Kaufhauseinheit Sogo & Seibu am 1. September verkaufen, sagte eine Quelle mit direkter Kenntnis der Angelegenheit am Mittwoch. Dies löste eine geplante Arbeitsniederlegung in einem Flagshipstore aus, was der erste große Streik in Japan seit Jahrzehnten wäre.

Das japanische Unternehmen Seven & i, das die größte Supermarktkette der Welt betreibt, hat im vergangenen Jahr vereinbart, das verlustbringende Unternehmen Sogo & Seibu an den US-Fonds Fortress Investment Group zu verkaufen, aber das Geschäft hat sich aufgrund des Widerstands der Arbeitnehmer verzögert.

Nach Angaben eines Gewerkschaftsmitglieds will die Gewerkschaft ihre Streikdrohung im Flaggschiff von Seibu Ikebukuro in Tokio am Donnerstag wahr machen.

Arbeitskonflikte sind in Japan äußerst selten, Streiks noch seltener. Laut Japans größter Industriegewerkschaft UA Zensen legten die Arbeiter das letzte Mal vor 61 Jahren die Arbeit in einem großen Kaufhaus nieder, und zwar für weniger als einen Tag.

Eine Person mit direkter Kenntnis des Plans von Seven & i sagte, dass der Vorstand des Unternehmens am Donnerstag zusammentreten werde, um offiziell über den Verkauf zu entscheiden. Die Person wollte nicht genannt werden, da der Plan noch nicht öffentlich ist.

Seven & I sagte, es sei noch nichts entschieden worden. Fortress sagte, es habe keinen unmittelbaren Kommentar.

In den Verhandlungen mit dem Management hatte die Gewerkschaft von Seibu & Sogo Seven & i eine Frist bis zum 29. August gesetzt, um den Plan, das Unternehmen zum 1. September zu verkaufen, aufzugeben, sagte das Gewerkschaftsmitglied.

Die Gewerkschaft habe keine Antwort erhalten und werde daher den Streik am Donnerstag in dem Flagshipstore durchführen, in dem etwa 900 Gewerkschaftsmitglieder beschäftigt sind, sagte er.

Sogo & Seibu sagte, dass es das Geschäft am Donnerstag vorübergehend schließen werde.

Fortress hatte ursprünglich geplant, rund 250 Milliarden Yen (1,71 Milliarden Dollar) für die Übernahme auszugeben, dürfte diesen Preis aber auf rund 220 Milliarden Yen gesenkt haben, sagte die Quelle.

($1 = 146,1900 Yen) (Berichterstattung von Ritsuko Shimizu und Kantaro Komiya; Redaktion von Chang-Ran Kim; Bearbeitung von Simon Cameron-Moore)