Seabridge Gold Inc. meldete die Ergebnisse einer Preliminary Economic Assessment Study (die "PEA 2022") für eine potenzielle kupferreiche Untertagemine auf dem zu 100 % unternehmenseigenen Projekt KSM im Norden von British Columbia, Kanada. Die PEA 2022 ist ein eigenständiger Minenplan, der durchgeführt wurde, um eine mögliche zukünftige Erweiterung der KSM-Mine auf die kupferreichen Lagerstätten Iron Cap und Kerr zu evaluieren, nachdem der Minenplan der Preliminary Feasibility Study ("PFS") 2022 abgeschlossen wurde. Die PEA für 2022 sieht in erster Linie einen unterirdischen Höhlenbergbau vor, der durch einen kleinen Tagebau ergänzt wird, und ist für eine Betriebsdauer von 39 Jahren mit einer Spitzenproduktion von 170.000 Tonnen pro Tag geplant, was zeigt, dass KSM über ein mehrjähriges, langlebiges Bergbauprojekt verfügt, das flexibel ist, um die Metallproduktion zu variieren.

Der am 28. Juni 2022 veröffentlichte PFS-Plan ist ein reiner Tagebauplan mit einer Lebensdauer von 33 Jahren, der sich auf die Lagerstätten Mitchell, East Mitchell und Sulphurets beschränkt. Keine der Mineralressourcen, die in den PEA-Minenplan 2022 eingeflossen sind, wurden im PFS-Minenplan 2022 verwendet. Die PFS 2022 und die PEA 2022 verwenden zuvor veröffentlichte Ressourcenschätzungen, die auf USD 1.300 pro Unze Gold, USD 3,00 pro Pfund Kupfer, USD 20,00 pro Unze Silber und USD 9,70 pro Pfund Molybdän basieren.

Darüber hinaus werden die Ressourcen durch konzeptionelle Abbaupläne eingeschränkt. Die gemessenen und angezeigten Mineralressourcen bei KSM werden auf 5,4 Milliarden Tonnen mit einem Gehalt von 0,51 Gramm pro Tonne Gold, 0,16% Kupfer, 2,4 Gramm pro Tonne Silber und 63 ppm Molybdän geschätzt (88,4 Millionen Unzen Gold, 19,4 Milliarden Pfund Kupfer, 414 Millionen Unzen Silber und 742 Millionen Pfund Molybdän). Weitere 5,7 Milliarden Tonnen werden in der Kategorie der abgeleiteten Mineralressourcen mit einem Gehalt von 0,36 Gramm pro Tonne Gold, 0,28% Kupfer, 2,2 Gramm pro Tonne Silber und 33 ppm Molybdän geschätzt (65,6 Millionen Unzen Gold, 35,2 Milliarden Pfund Kupfer und 406 Millionen Unzen Silber sowie 415 Millionen Pfund Molybdän).

Der Kerr-Tagebau wurde so konzipiert, dass er während des Hochlaufs der PEA-Blockhöhlenproduktion die Mühlenbeschickung ergänzt. Die unterirdischen Block-Caving-Minenpläne für Iron Cap und Kerr basieren auf der Modellierung mit der Software Footprint Finder (FF) von GEOVIA. Die Ramp-up- und maximalen jährlichen Minenproduktionsraten werden auf der Grundlage der Rate festgelegt, mit der die Ziehpunkte errichtet werden. Die Annahmen liegen konservativ unter der nachgewiesenen maximalen Industrierate und den anfänglichen und maximalen Produktionsraten, mit denen die einzelnen Ziehpunkte geschürft werden können.

Die Werte, die für diese Eingaben gewählt wurden, basieren auf den Durchschnittswerten der Industrie, die an die zu erwartenden Bedingungen angepasst wurden. Die Iron Cap Block Cave Mine umfasst eine geschätzte Erschließungsdauer von 4 Jahren, einen Produktionshochlauf von 6 Jahren, eine stabile Produktion von 32,9 Millionen Tonnen pro Jahr für 17 Jahre und dann einen Produktionsrücklauf von 6 Jahren. Die Iron Cap Blockhöhle befindet sich in der Nähe des Mitchell-Treaty Tunnels (MTT"), der Transportleitung zwischen Mine und Mühle.

Die Mine Iron Cap ist als teilweise elektrifizierte Mine mit teilweiser Automatisierung konzipiert, bei der batteriebetriebene Elektrofahrzeuge die Diesellader auf der Abbausohle und Züge die Lastwagen auf der Transportebene ersetzen. Die Ziehhöhe liegt im Durchschnitt bei etwa 500 m und reicht von 200 m an der westlichen Grenze, die früh in der Lebensdauer der Mine erschlossen wird, bis zu 750 m an der östlichen Kante des Entwurfs, die spät in der Lebensdauer der Mine erschlossen wird. Die Kerr-Blockhöhle hat eine geschätzte Erschließungsdauer von fünf Jahren, einen Produktionshochlauf von 5 Jahren und eine stabile Produktion von 29,2 Millionen Tonnen pro Jahr für insgesamt 20 Jahre mit einem siebenjährigen Produktionsrückgang auf bis zu 15,0 Millionen Tonnen während des Übergangs vom ersten zum zweiten Aufzug.

Die Kerr-Blockhöhle wurde als konventionell erschlossene und betriebene Blockhöhlenmine konzipiert und bietet zusätzliches Potenzial für Verbesserungen durch Elektrifizierung.