Die Räumung des Dorfes im Westen Nordrhein-Westfalens war zwischen RWE und der Regierung vereinbart worden. Der Energieriese durfte Lutzerath im Gegenzug für einen schnelleren Ausstieg aus der Kohle und die Rettung von fünf Dörfern, die ursprünglich zur Zerstörung vorgesehen waren, abreißen.

"Das ist ein Verrat an den heutigen und zukünftigen Generationen... Deutschland ist einer der größten Umweltverschmutzer der Welt und muss zur Rechenschaft gezogen werden", sagte Thunberg auf einem Podium, nachdem sie mit einem Pappschild marschiert war, auf dem auf Deutsch "Lützi bleibt" stand, eine Abkürzung für den Namen des Dorfes.

Als sich die Demonstranten dem Dorf näherten, wurden sie von Polizisten in Einsatzkleidung konfrontiert, und einige setzten Schlagstöcke ein, um die Demonstranten zurückzudrängen.

Die regionale Polizei teilte auf Twitter mit, sie habe Gewalt angewendet, um die Menschen daran zu hindern, die Absperrungen zu durchbrechen und sich der Gefahrenzone am Rande des Ausgrabungsgebiets zu nähern.

Anfang dieser Woche hatte die Polizei die Demonstranten aus den Gebäuden geräumt, die sie seit fast zwei Jahren besetzt hatten, um die Erweiterung der nahe gelegenen Mine zu verhindern.

Am Samstag kampierten nur noch wenige in Baumhäusern und einem unterirdischen Tunnel, aber Tausende kamen, um gegen die Mine zu protestieren, die nach Ansicht von Aktivisten ein Symbol für die verfehlte Klimapolitik Berlins ist.

Der nordrhein-westfälische Ministerpräsident sagte am Samstag im Deutschlandfunk, Energiepolitik sei "nicht immer schön", aber die Kohle werde angesichts der Energiekrise, mit der Europas größte Volkswirtschaft konfrontiert sei, mehr denn je gebraucht.

Zuvor hatte Wirtschaftsminister Robert Habeck dem Spiegel am Freitag gesagt, Lutzerath sei das "falsche Symbol", um dagegen zu protestieren.

"Es ist der letzte Ort, an dem Braunkohle abgebaut wird - kein Symbol für mehr vom Gleichen, sondern für die letzte Grenze."

Aber Aktivisten haben gesagt, Deutschland sollte keine Braunkohle mehr abbauen und sich stattdessen auf den Ausbau erneuerbarer Energien konzentrieren.