Dominic Barton, ein ehemaliger Diplomat, der im Mai das Amt des Vorsitzenden übernimmt, könnte Stausholm absetzen, wenn er entscheidet, dass Rio mit einer Führungspersönlichkeit, die in den letzten Jahren nicht in den oberen Rängen des Unternehmens war, besser bedient wäre, so die Quellen gegenüber Reuters.

Es war Stausholm, der einen externen Bericht in Auftrag gab, der von Rio am 31. Januar veröffentlicht wurde und der ein Licht auf eine Unternehmenskultur warf, die in den letzten fünf Jahren von sexueller Belästigung, Rassismus und Mobbing geprägt war, einschließlich 21 Anschuldigungen von Vergewaltigung, versuchter Vergewaltigung oder sexueller Nötigung. Der Bericht, der sich auf die Erfahrungen und Ansichten von mehr als 10.000 Mitarbeitern stützte, wies keiner Führungskraft oder einem Mitarbeiter eine individuelle Schuld zu.

Rio Tinto lehnte es ab, sich weiter zu der Mobbing-Kultur und zu der Frage zu äußern, ob der Vorstand Vertrauen in Stausholm und das Management des Unternehmens hat. Es verwies auf ein Reuters-Interview mit Stausholm vom 1. Februar, kurz nach der Veröffentlichung des Berichts. Rio sagte, dass Barton, der im April dem Vorstand beitritt, nicht für einen Kommentar zur Verfügung steht.

"Was wir heute laut und deutlich sagen, ist, was akzeptables und was nicht akzeptables Verhalten ist, und wir werden ein nicht akzeptables Verhalten nicht tolerieren und uns damit auseinandersetzen", sagte der CEO damals.

"In gewisser Weise ist das der einfachere Teil. Der schwierigere Teil ist, die Ursachen zu bekämpfen", sagte Stausholm und fügte hinzu, dass er sich für Veränderungen einsetzen werde, "jetzt, wo ich weiß, was ich weiß".

Stausholm reagierte nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.

Rio Tinto wurde von vielen Investoren dafür gelobt, dass es den vernichtenden 85-seitigen Bericht der ehemaligen australischen Kommissarin für Geschlechterdiskriminierung, Elizabeth Broderick, veröffentlicht und zugesagt hat, alle 26 Empfehlungen umzusetzen, einschließlich der Einrichtung einer unabhängigen vertraulichen Stelle, die sich mit Berichten über schädliches Verhalten befassen soll.

Die beiden Quellen, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht namentlich genannt werden wollten, sagten, Barton habe sich noch kein Urteil über Stausholms Position gebildet.

Barton wird abwägen, ob die Tatsache, dass Stausholm seit 2018 - also während eines Teils der Zeit, auf die sich der Bericht bezieht - leitende Funktionen innehatte, ihn ungeeignet macht, eine Säuberung der Unternehmenskultur zu leiten, so die Personen. Der CEO war zuvor Finanzchef und Geschäftsführer von Rio Tinto.

"Ich glaube nicht, dass man sagen kann, dass die Kultur in irgendeiner Form von ihm (Stausholm) stammt", sagte Ian Woodley, leitender Bergbauanalyst bei der Old Mutual Investment Group, einem Investor in Rio Tinto. "Wenn überhaupt, dann denke ich, dass es ein gutes Licht auf ihn wirft, dass sie offen und ehrlich damit umgegangen sind."

ZERSTÖRUNG VON HÖHLEN

Stausholm wurde 2021 an die Spitze von Rio Tinto gehievt, nachdem sein Vorgänger Jean-Sebastien Jacques und zwei Stellvertreter das Unternehmen im Zuge eines anderen Skandals verlassen hatten: eine öffentliche und politische Reaktion auf die Zerstörung von 46.000 Jahre alten heiligen Felsenhöhlen der Ureinwohner in der Juukan-Schlucht in Australien durch Rio Tinto, um eine Eisenerzmine zu erweitern. Rio sagte letztes Jahr, dass es mit der Führung der lokalen Gruppen zusammenarbeiten würde, um eine angemessene Wiedergutmachung für die Zerstörung der Höhlen zu vereinbaren.

Der seit vier Jahren amtierende Vorstandsvorsitzende von Rio, Simon Thompson, erklärte daraufhin, dass er im April unter dem Druck der Investoren zurücktreten und durch Barton ersetzt werden würde.

Stausholms Ernennung zum CEO kam für einige Investoren und Branchenbeobachter überraschend, die erwartet hatten, dass sich das 149 Jahre alte Bergbauunternehmen für einen externen Kandidaten entscheiden würde, um ein neues Kapitel aufzuschlagen.

Die beiden Quellen sagten, Rio habe sich schwer getan, geeignete externe Kandidaten zu finden, die die Rolle inmitten der Juukan Gorge Furore relativ kurzfristig übernehmen konnten.

Darüber hinaus könnte Stausholms Einleitung der Untersuchung der Unternehmenskultur in Verbindung mit einer möglichen Abneigung des Vorstands gegen einen weiteren Führungswechsel - er ist der vierte CEO von Rio in neun Jahren - ihm eine Atempause verschaffen, so die Quellen.

"Diese Kultur, die versteckt war, kommt allmählich an die Oberfläche, und sie ist nicht schön. (Aber) wir sind ermutigt durch die Tatsache, dass Rio an die Öffentlichkeit getreten ist und sie offengelegt hat. Wir müssen noch abwarten, welche Maßnahmen Rio ergreifen wird", sagte Glen Mpufane, Direktor für den Bergbau bei IndustriALL, einem Gewerkschaftsverband, der Millionen von Industriearbeitern auf der ganzen Welt vertritt.