Pfizer Inc. gab bekannt, dass die ersten Teilnehmer an einer entscheidenden klinischen Phase-3-Studie zur Untersuchung der Wirksamkeit, Sicherheit, Verträglichkeit und Immunogenität des quadrivalenten modifizierten RNA-Grippeimpfstoffkandidaten des Unternehmens bei etwa 25.000 gesunden Erwachsenen in den USA geimpft wurden. Selbst wenn die derzeit verfügbaren Impfstämme gut mit den zirkulierenden Influenzaviren übereinstimmen, bieten diese Impfstoffe in der Regel nur einen Schutz von 40 % bis 60 %, wobei der Schutz in Jahren mit schlechter Übereinstimmung der Stämme noch geringer ist. Da sich die zirkulierenden Grippevirusstämme ständig ändern, ist es für globale Gesundheitsexperten schwierig, die beste Übereinstimmung für den Impfstoff der nächsten Saison vorherzusagen, da diese Stämme mehr als sechs Monate vor Beginn der Grippesaison, auf die sie abzielen, ausgewählt werden.

Die Flexibilität der mRNA-Technologie und ihre schnelle Herstellung könnten in den kommenden Jahren eine bessere Abstimmung der Stämme ermöglichen. Im Falle einer Grippepandemie könnte die mRNA-Technologie eine schnelle, groß angelegte Herstellung von Impfstoffen ermöglichen. mRNA-basierte Grippeimpfstoffe benötigen nur die genetische Sequenz des Virus. Die Grippe verursacht in den USA jährlich 140.000 bis 710.000 Krankenhausaufenthalte, 12.000 bis 52.000 Todesfälle und einen wirtschaftlichen Schaden von etwa 25 Milliarden Dollar. Die Auswirkungen der Grippe auf rassische und ethnische Minderheiten in den USA sind noch größer.

Schwarze Amerikaner haben ein 1,8-mal höheres Risiko, wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert zu werden als ihre weißen Altersgenossen, während das Risiko für Latinos und indigene Amerikaner 1,2- bzw. 1,3-mal höher ist. Obwohl die Impfung nach wie vor eine der besten Möglichkeiten ist, um Infektionen und schweren Erkrankungen vorzubeugen, sind die Rassen und ethnischen Minderheiten in den USA nach wie vor weniger häufig geimpft, und die Teilnahme an klinischen Studien für neue oder verbesserte Impfstoffe ist oft nicht sehr vielfältig. Pfizer hat sich öffentlich verpflichtet, durch seine klinischen Studien zum Abbau gesundheitlicher Ungleichheiten beizutragen und sicherzustellen, dass die Populationen der klinischen Studien von Pfizer die rassische und ethnische Vielfalt der Länder, in denen die Studien durchgeführt werden, vollständig repräsentieren.