Der europäische Discounter Pepco Group hat am Dienstag davor gewarnt, dass die "kurzfristigen Umsatzherausforderungen" in der gesamten Branche bis 2024 anhalten werden.

Die an der Warschauer Börse notierte Gruppe, zu der die Marken Pepco, Poundland und Dealz gehören und die im September bereits zweimal vor den Aussichten gewarnt hatte, meldete außerdem einen Anstieg des Kerngewinns um 3,1% für das Gesamtjahr, der im Einklang mit der jüngsten Prognose steht.

Der Vorstandsvorsitzende Andy Bond sagte jedoch, er sei "vorsichtig ermutigt" durch die jüngsten Daten von Dritten, die auf ein Nachlassen des Drucks auf die Haushaltsbudgets, insbesondere in Mittel- und Osteuropa, hindeuten.

"Wir erwarten auch weiterhin eine Erholung der Bruttomarge im Laufe des Jahres und sehen hier bereits ermutigende Anzeichen", sagte Bond.

Das Unternehmen erklärte, dass der Handel seit Beginn des neuen Geschäftsjahres uneinheitlich verlaufen sei. In den acht Wochen bis zum 26. November sank der Umsatz auf vergleichbarer Basis um 3,1%.

Das bereinigte EBITDA belief sich im Geschäftsjahr bis zum 30. September auf 753 Millionen Euro (811 Millionen Dollar) und lag damit über dem Wert von 731 Millionen Euro im Geschäftsjahr 2021/22.

Der Umsatz belief sich auf 5,65 Milliarden Euro, ein Plus von 17,7% auf Basis konstanter Wechselkurse, da netto 668 neue Geschäfte eröffnet wurden, so dass die Gesamtzahl am Ende des Berichtszeitraums bei 4.629 lag.

Wie bereits erwähnt, spiegelte das Ergebnis die schwächer als erwartet ausgefallenen Umsätze im vierten Quartal wider, insbesondere in Mittel- und Osteuropa, eine niedrigere Bruttomarge aufgrund der Umschichtung älterer Bestände, höhere Kosten und die Belastung durch Investitionen in neue Filialen. Außerdem wurde eine zusätzliche Rückstellung für Überbestände vorgenommen.

Im Oktober erklärte der Konzern, dass er sein Eröffnungsprogramm verlangsamen werde, um sich auf die Wiederherstellung der Rentabilität zu konzentrieren. Außerdem bekennt sich das Unternehmen zu Großbritannien als seinem größten Markt.

Das Unternehmen plant nach wie vor, bis 2023/24 mindestens 400 neue Filialen zu eröffnen und die Expansion von Poundland zu beschleunigen.

"Die Chancen in unseren Kernmärkten sind nach wie vor groß, und wir werden sie gezielt nutzen", sagte Bond.

Die Aktien von Pepco sind in diesem Jahr bisher um 38% gefallen.

($1 = 0,9285 Euro) (Berichterstattung von James Davey; Redaktion: Shri Navaratnam und Kim Coghill)