Die Gesundheitsbehörden von Contra Costa County (CCH) in Kalifornien haben am Donnerstag einen Brief an das Raffinerieunternehmen PBF Energys Martinez geschickt. Darin heißt es, dass die Zahl der Zwischenfälle in der Raffinerie im vergangenen Jahr inakzeptabel sei und auf einen Mangel an Investitionen hinweise.

Die Gesundheitsbehörden des CCH hatten die Raffinerie Anfang der Woche überraschend besucht.

"Die CCH hat seit November 2022 46 Abfackelungen und 21 Freisetzungen oder Freisetzungen von gefährlichen Stoffen im letzten Jahr dokumentiert", heißt es in dem auf der Website der CCH veröffentlichten Schreiben. Darin heißt es auch, dass PBF fast einmal pro Woche abfackelt.

"Die Anzahl der Vorfälle in der Raffinerie im vergangenen Jahr ist für eine Anlage in Contra Costa County inakzeptabel und deutet auf einen offensichtlichen Mangel an Investitionen seitens PBF hin, um die Zuverlässigkeit ihrer Systeme zu gewährleisten und eine Anlage zu unterhalten, die für ihre Arbeiter und die benachbarte Gemeinde sicher ist."

Die Verantwortlichen von PBF waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

CCH sagte, dass PBF seinen Aufsichtsbehörden vollen Zugang zu der Anlage, Unterlagen über die unterlassene Wartung der Anlagen, Zugang zu den Mitarbeitern und Daten über die Wartungs- und Sicherheitspraktiken gewähren musste.

CCH sagte, dass im Falle eines Zwischenfalls alle Kosten, die mit der Reaktion auf den Zwischenfall verbunden sind, von PBF getragen werden.

Darüber hinaus ist PBF verpflichtet, Beobachter von CCH jederzeit vor Ort zuzulassen und ihnen auf Anfrage Zugang zu jedem Teil der Anlage zu gewähren, da es in der Vergangenheit immer wieder zu Leckagen und anderen Unfällen gekommen ist.

CCH hatte am Dienstag eine unangekündigte Inspektion in der 156.400 Barrel pro Tag fassenden Raffinerie von PBF Energy eingeleitet, um Unterlagen anzufordern und den Betrieb zu beobachten, wobei der Schwerpunkt auf Sicherheitsprogrammen, der Zuverlässigkeit der Ausrüstung und der Nachverfolgung mehrerer Unfälle in letzter Zeit lag.

Im Oktober wurde in der Anlage Petrolkoksstaub freigesetzt, nachdem es bereits im Juli einen ähnlichen Vorfall gegeben hatte. Das Justizministerium untersucht die Raffinerie auch wegen der Freisetzung einer pulverförmigen Substanz im November 2022, die sich später als verbrauchte Katalysatoren herausstellte. (Berichterstattung von Rahul Paswan in Bengaluru; Redaktion: Michael Perry)