Der Raketenhersteller Firefly Aerospace, der von einem ehemaligen SpaceX-Ingenieur gegründet wurde, hat am Donnerstag bekannt gegeben, dass er das Startdienstleistungsunternehmen Spaceflight Inc. übernommen hat, um seine Kapazitäten im Bereich der On-Orbit-Services zu erweitern.

Firefly ist ein Raumtransportunternehmen, das Kunden wie der NASA und General Atomics mit Start-, Mond- und Weltraumdiensten hilft, während Spaceflight die Wartung von Satelliten und anderen Raumfahrzeugen in der Umlaufbahn anbietet.

Die Übernahme erfolgt zu einer Zeit, in der die Nachfrage nach der Entsendung von Satelliten in den Weltraum ungebrochen hoch ist, aber US-Raketen-Startups nach dem Konkurs von Virgin Orbit mit einer angespannten Finanzierungssituation zu kämpfen haben.

Außerdem hat sich die Nachfrage vom Start einiger weniger Satelliten auf kleinen Raketen zum Start von Satellitenschwärmen auf einmal mit größeren Raketen wie denen von SpaceX verlagert.

Das in Texas ansässige Unternehmen Firefly versucht, seine mittelgroße Rakete in Serie zu produzieren, während es im Rahmen einer neuen Partnerschaft mit Northrop Grumman eine größere Trägerrakete entwickelt.

Die Blue Ghost Mondlandefähre von Firefly soll nächstes Jahr die erste von zwei Missionen zum Mond mit der NASA absolvieren und wird mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete gestartet.

Firefly gehört zu einer Handvoll US-amerikanischer Raumfahrtunternehmen, die sich um den Start von Kleinsatelliten ins All bemühen. Das Unternehmen wurde mit mehr als 1 Milliarde Dollar bewertet, als die Private-Equity-Firma AE Industrial Partners im März 2022 zum Hauptaktionär wurde.

Spaceflight betreibt Produktions- und Nutzlastverarbeitungsanlagen in Bellevue, Washington.