Sie gehen davon aus, dass sich die Nachfrage nach Metallen, die in der Automobilindustrie und in anderen Industriezweigen verwendet werden, bis März nächsten Jahres allmählich erholen wird, aber nicht ausreicht, um die Nachfrage wieder auf das Niveau vor der Pandemie zu bringen, was auf eine geringere jährliche Einfuhr von Rohstoffen wie Eisenerz, Kokskohle und Primäraluminiumbarren schließen lässt.

"Die Nachfrage nach Stahl für die Automobilindustrie wird sich ab dem Juli-September-Quartal erholen, da die Automobilhersteller ihre Produktion erhöhen, aber sie wird bis März nicht wieder bei 100 % liegen", sagte Junichi Akagi, Generaldirektor von JFE Steel, Japans zweitgrößtem Stahlhersteller, Anfang dieses Monats.

Nach Angaben der Japan Iron and Steed Federation ist die Rohstahlproduktion des weltweit drittgrößten Stahlherstellers im April-Juni-Vierteljahr gegenüber dem Vorjahr um 31 % auf 18 Mio. Tonnen eingebrochen, wobei die Bestellungen von Normalstahl durch die Automobilhersteller um 58 % auf 920 000 Tonnen einbrachen, den niedrigsten Quartalswert seit 1971.

(Für eine Grafik zur japanischen Rohstahlproduktion Japanische Rohstahlproduktion, klicken Sie: https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/JAPAN-METALS/oakvembbdvr/chart.png)

Die japanische Produktion von Aluminiumwalzprodukten ist nach Angaben der Japan Aluminium Association in diesem Quartal um 15 % gesunken.

(Für eine Grafik zur japanischen Produktion von Aluminiumwalzprodukten klicken Sie bitte: https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/JAPAN-METALS/rlgvdndrkvo/chart.png)

Da das Automobilsegment etwa 20 % der lokalen Nachfrage der Stahlhersteller und 15-18 % der Lieferanten von Aluminiumwalzprodukten ausmacht, ist eine Erholung der Automobilproduktion für die Lieferanten ein Schlüssel zur Erholung von den verheerenden Gewinnen.

"Unsere Stahlproduktion wird in der zweiten Hälfte des Zeitraums Oktober-März um 20 % gegenüber der Hälfte des Zeitraums April-September steigen, da erwartet wird, dass sich die Industrieaktivitäten, die sich auf die Automobilbranche konzentrieren, wieder erholen werden", sagte Koji Kakigi, Präsident der JFE Holdings, letzte Woche.

JFE Steel könnte einen der beiden Hochöfen, die zur Bewältigung der COVID-19-Krise vorübergehend stillgelegt wurden, im Oktober wieder in Betrieb nehmen, so Kakigi.

Der Präsident vonNippon Steel, Eiji Hashimoto, der auch Chef des Stahlverbands ist, hat davor gewarnt, dass die japanische Rohstahlproduktion in diesem Geschäftsjahr unter 80 Millionen Tonnen fallen könnte, den niedrigsten Stand seit 1968.

UACJ Corp, Japans größter Aluminiumhersteller, prognostizierte ebenfalls eine Erholung der Nachfrage von Seiten der Automobilhersteller nach Juni, verwies aber auf die "Unsicherheit" der Aussichten.

Angesichts der kollabierenden Nachfrage nach Fertigmetallen gingen die japanischen Rohstoffeinfuhren im April-Juni-Quartal drastisch zurück, wobei Eisenerz im Jahresvergleich um 21 %, Kokskohle um 8 % und Primäraluminiumbarren um 16 % zurückgingen, wie aus Handelsdaten hervorgeht.

Sollte das jüngste Wiederauftreten der japanischen Coronavirus-Infektionen zu Einschränkungen in der Industrie führen, ist nach Ansicht von Branchenexperten ein weiterer Rückgang der Einfuhren dieser Materialien wahrscheinlich.