Den monatlichen Daten zufolge werden die Konsumgüterhersteller im vierten Quartal in Europa wahrscheinlich ein stärkeres Umsatzwachstum verzeichnen als in den Vereinigten Staaten. Dies ist auf die anhaltend höheren Preise in Ländern wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland zurückzuführen, auch wenn die Amerikaner weniger gezahlt haben.

Unternehmen wie Procter & Gamble und Nestle haben Ende 2021 damit begonnen, die Preise in den Vereinigten Staaten zu erhöhen, was zunächst auf eine durch eine Pandemie ausgelöste Fracht- und Inputkostenkrise zurückzuführen war.

Die Preiserhöhungen, die nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine zunahmen, waren in den Vereinigten Staaten leichter zu verkraften als in Europa, weil die Verträge mit Unternehmen wie Walmart und Target viel flexibler sind als die stark regulierten Geschäfte in Europa.

Da die Erhöhungen in den Vereinigten Staaten früh einsetzten, ist das Schlimmste vorbei, so die Analysten, während es in Europa länger dauern wird, bis sich die Preise entspannen.

"Das Umsatzwachstum in Europa ist höher ... aber das ist nur eine Frage der Zeit. In sechs Monaten werden sich die Preise in Europa normalisieren, genau wie in den Vereinigten Staaten, und sie werden ein ähnlich geringes Wachstum haben", sagte Bruno Monteyne, Analyst bei Bernstein.

P&G, der weltgrößte Konsumgüterhersteller, wird am Dienstag mit der Veröffentlichung der Ergebnisse für das vierte Quartal des Sektors beginnen.

Nach monatlichen Schätzungen des Informations- und Marktforschungsunternehmens Nielsen haben Preiserhöhungen wahrscheinlich zu einem starken Umsatzwachstum in Europa bei Unternehmen wie Nestle, Danone, Kraft Heinz und Reckitt geführt, auch wenn das Wachstum in den Vereinigten Staaten schwächer war.

In den vier Wochen, die am 2. Dezember endeten, ging der Umsatz von Reckitt in den USA laut Nielsen um 4,2% zurück, während er in den vier Wochen, die am 3. Dezember endeten, in Europa um 8,1% stieg. Die Daten zeigen, dass der Umsatz von Nestle in den USA in diesem Zeitraum um 2,5% zurückging, während der Umsatz in Europa um 5,2% stieg. Die Daten von Nielsen decken nicht alle möglichen Verkaufskanäle ab.

Pepsico, das sich in erbitterten Preisverhandlungen mit dem französischen Supermarktbetreiber Carrefour befindet, hat in den Vereinigten Staaten in den vier Wochen bis zum 2. Dezember schätzungsweise nur 1,1% Umsatzwachstum erzielt. Die Umsätze von P&G stiegen in diesem Zeitraum in den USA um schätzungsweise 3,4%, während sie in Europa in den vier Wochen bis zum 3. Dezember um 6,1% zulegten.

WETTBEWERBSFÄHIGE PREISE

Die Preiserleichterung kam zustande, als das Vertrauen der US-Verbraucher im Laufe des Quartals nach Monaten des Rückgangs wieder zunahm, wobei die Amerikaner optimistischer hinsichtlich der aktuellen und zukünftigen Geschäftsbedingungen sowie des Arbeitsmarktes wurden. Der Index des Verbrauchervertrauens stieg im Dezember auf ein Fünfmonatshoch.

In Europa hingegen stieg die wirtschaftliche Stimmung im letzten Quartal des Jahres erwartungsgemäß nur leicht an, da ein leichter Stimmungsaufschwung im Dienstleistungssektor, im Einzelhandel und bei den Verbrauchern einen Rückgang des Vertrauens in der Industrie aufwiegt.

Analysten und Investoren warnen seit Monaten davor, dass eine Fortsetzung der Preiserhöhungen in Europa die knappen Kunden verprellen könnte, die sich den weithin erhältlichen Eigenmarken der Einzelhändler zuwenden.

"Einige Unternehmen haben Marktanteile verloren und wollen vielleicht wettbewerbsfähigere Preise anbieten, um Anteile zurückzugewinnen", sagte Tineke Frikkee, Portfoliomanagerin bei Waverton Investment Management, das in Unilever und Reckitt investiert. "Preisentscheidungen werden von Produkt zu Produkt, von Land zu Land und von Unternehmen zu Unternehmen unterschiedlich sein."

Nestle, Danone, Kraft Heinz und Reckitt lehnten eine Stellungnahme ab. Pepsico und P&G reagierten nicht auf Bitten um Kommentare. (Berichterstattung von Richa Naidu; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise)