Von Andrey Sychev und Tristan Veyet

GDANSK (Reuters) - Der weltgrößte Industriegasekonzern Linde hat am Dienstag nach einem starken Ergebnis im vergangenen Jahr ein langsameres Wachstum für 2024 prognostiziert.

Linde gilt als Indikator für die Industrieproduktion, da das Unternehmen Gase für eine Vielzahl von Kunden in Branchen wie der Chemie, der verarbeitenden Industrie und der Stahlerzeugung liefert.

"Das geopolitische und makroökonomische Umfeld ist nach wie vor unsicher. Wir sind jedoch gut positioniert, um mehr als unseren fairen Anteil an hochwertigen Projekten zu gewinnen und erneut Shareholder Value zu schaffen", sagte Sanjiv Lamba, CEO von Linde, in einer Erklärung.

Morningstar-Analyst Krzysztof Smalec sagte, dass die langsameren Endmärkte für Metalle und Elektronik das Wachstum des deutsch-amerikanischen Konzerns Linde im nächsten Jahr beeinträchtigen könnten.

Der Gasekonzern verzeichnete im vierten Quartal einen Volumenrückgang in den Endmärkten Metall und Bergbau sowie Elektronik, wie aus der Ergebnispräsentation hervorgeht.

Dem Unternehmen ist es gelungen, die geringeren Mengen durch höhere Preise auszugleichen.

"Trotz dieses Gegenwinds lag der Ausblick des Managements für das Gesamtjahr 2024 um 0,01 Dollar über dem Konsens, was meines Erachtens für die starke Leistung von Linde spricht, insbesondere für die anhaltende Ausweitung der operativen Marge in allen Segmenten", sagte Smalec.

Der Jahresausblick ist "wahrscheinlich in Ordnung, wenn man bedenkt, dass Linde seine Quartalsprognosen (durchschnittlich 7% in den letzten drei Jahren) übertroffen hat", schrieb Marc Bianchi, Analyst bei TD Cowen, in einer Notiz.

Die Gewinne des US-Konkurrenten Air Products verfehlten im Oktober-Dezember die Schätzungen, was auf die schwächere Nachfrage in Europa und Asien sowie auf höhere Kosten zurückzuführen ist.

Linde, das Gase wie Sauerstoff, Stickstoff und Wasserstoff für Fabriken und Krankenhäuser liefert, rechnet bis 2024 mit einem bereinigten Gewinn je Aktie (EPS) von 8-11%, was unter dem Wachstum von 16% im letzten Jahr liegt, aber weitgehend mit der mittleren Schätzung der LSEG übereinstimmt.

Für das erste Quartal rechnet das Unternehmen mit einem bereinigten EPS-Wachstum von 5-8%, was leicht unter dem LSEG-Konsens von 9% liegt.

Das Unternehmen meldete für das vierte Quartal einen Anstieg des bereinigten Gewinns je Aktie um 14% auf $3,59 und übertraf damit die mittlere Schätzung der Analysten von $3,49 je Aktie.

Die Aktien von Linde stiegen im vorbörslichen Handel in den USA um 1,8%.