Nominierungen für den Friedenspreis bleiben 50 Jahre lang geheim. Am 1. Januar wurden die Dokumente über die Verleihung des Preises an Kissinger und den Chefunterhändler von Hanoi, Tho, auf Anfrage zugänglich gemacht.

Die Entscheidung hat damals viele schockiert, da Kissinger, damals nationaler Sicherheitsberater der USA und Außenminister unter Präsident Richard Nixon, in der Endphase des Vietnamkonflikts (1955-75) eine wichtige Rolle in der Militärstrategie der USA spielte.

"Ich bin noch mehr überrascht als damals, dass der Ausschuss zu einer so schlechten Entscheidung kommen konnte", sagte Stein Toennesson, Professor am Friedensforschungsinstitut Oslo, der die Dokumente geprüft hat, gegenüber Reuters.

Kissinger und Tho erreichten im Januar 1973 das Pariser Friedensabkommen, mit dem Washington den militärischen Rückzug aus Südvietnam abschloss, nachdem es angesichts der sich verschlechternden Truppenmoral und der massiven Antikriegsproteste in Amerika die Offensiven weitgehend eingestellt und den Kampf gegen den kommunistischen Norden vermieden hatte.

Der in den Vereinbarungen vorgesehene Waffenstillstand wurde jedoch bald sowohl von Nord- als auch von Südvietnam ignoriert, das sich weigerte, die Vereinbarung zu unterzeichnen, da es sich um Verrat handelte, da Hanois Streitkräfte nicht zum Rückzug aus dem Süden verpflichtet waren.

Der Krieg wütete weiter, während die Streitkräfte des Nordens rasch in den Süden vordrangen, der nun ohne die entscheidende Unterstützung der USA kämpfte und durch Korruption und Verwirrung auf höchster Ebene geschwächt war.

Die Kämpfe endeten erst am 30. April 1975, nachdem die nordvietnamesischen Streitkräfte die südliche Hauptstadt Saigon eingenommen hatten und eine chaotische und demütigende Evakuierung der verbliebenen Amerikaner und lokalen Verbündeten mit einem Hubschrauber vom Dach der US-Botschaft auslösten.

Le Duc Tho lehnte den Friedenspreis mit der Begründung ab, dass der Frieden noch nicht hergestellt worden sei. Zwei der fünf Mitglieder des norwegischen Nobelkomitees - alle inzwischen tot - traten aus Protest zurück. Kissinger nahm zwar den Preis entgegen, reiste aber nicht zur Zeremonie nach Norwegen und versuchte später vergeblich, den Preis zurückzugeben.

Tho, der 1990 im Alter von 78 Jahren starb, war General, Diplomat und Mitglied des Politbüros von Nordvietnam. Er beaufsichtigte den Aufstand des südlichen Vietcong gegen die Regierung in Saigon in den späten 1950er Jahren und später die entscheidende Offensive des Nordens 1974-75, die die Wiedervereinigung unter der Herrschaft von Hanoi brachte.

Kissinger, 99 Jahre alt und immer noch ein prominenter Kommentator in Sachen Außenpolitik und Konfliktlösung, darunter zuletzt der Ukraine-Krieg, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar zur Veröffentlichung der Friedensnobelpreis-Akten von 1973.

BEWUSSTSEIN, DASS DIE AUSZEICHNUNG UNVERDIENT SEIN KÖNNTE

Aus den von Reuters eingesehenen Unterlagen geht hervor, dass Kissinger und Tho von einem Mitglied des Nobelkomitees, dem norwegischen Akademiker John Sanness, am 29. Januar 1973 nominiert wurden - zwei Tage nach der Unterzeichnung des Pariser Abkommens.

Tausende von Menschen können Preiskandidaten vorschlagen, darunter bestimmte Professoren, ehemalige Nobelpreisträger und Staatsoberhäupter.

"Ich denke, dass diese Wahl die positive Tatsache unterstreichen würde, dass die Gespräche zu einem Abkommen geführt haben, das den bewaffneten Konflikt zwischen Nordvietnam und den Vereinigten Staaten beenden wird", schrieb Sanness in seinem maschinengeschriebenen Brief auf Norwegisch.

Der 1984 verstorbene Sanness fügte jedoch hinzu: "Ich bin mir bewusst, dass sich erst in der Zukunft zeigen wird, welche Bedeutung die Vereinbarungen in der Praxis haben werden."

Der Nominierungsbrief und die Berichte über Kissinger und Tho, die für die Beratungen des Ausschusses vorbereitet wurden, zeigten, dass der Ausschuss sich "voll und ganz bewusst" war, dass die Abkommen "wahrscheinlich keinen Bestand haben werden", sagte Toennesson.

"Der Preis wurde Kissinger dafür verliehen, dass er die USA aus Vietnam herausgeholt hat ... ohne eine friedliche Lösung in Südvietnam", sagte er. Tho sei nominiert worden, weil die Jury der Meinung war, dass sie den Preis nicht allein an Kissinger vergeben könne.

"Er (Kissinger) brauchte einen Partner und sie fügten dann Le Duc Tho hinzu, über den sie wenig wussten. Der Bericht über (ihn) ist ziemlich schwach", fügte Toennesson hinzu.

Unter den freigegebenen Dokumenten befindet sich das Originaltelegramm, das Tho aus Hanoi geschickt hat und in dem es heißt, dass es für ihn "unmöglich" sei, den Friedenspreis anzunehmen.

Tho schrieb: "Wenn das Pariser Abkommen über Vietnam respektiert wird, die Waffen zum Schweigen gebracht werden und der Frieden in Südvietnam wirklich wiederhergestellt ist, werde ich die Annahme dieses Preises in Betracht ziehen."

Die militärische Intervention der USA in Vietnam in den frühen 1960er Jahren wurde als Maßnahme zur Eindämmung der Ausbreitung des Kommunismus dargestellt.

Am Ende besiegelten die Pariser Abkommen den Ausstieg der USA aus einem Krieg, der zu Hause als enorm kostspieliger und spaltender Sumpf geschmäht wurde, aber sie brachten die Waffen nicht zum Schweigen und führten auch nicht zu einem Verhandlungsfrieden in Vietnam.

Am 1. Mai 1975, dem Tag nach dem Fall von Saigon, der den Krieg beendete, versuchte Kissinger, den Preis zurückzugeben, indem er in einem US-Telegramm an das Nobelkomitee erklärte, dass "der Frieden, den wir durch Verhandlungen angestrebt hatten, durch Gewalt zunichte gemacht wurde".

Das Komitee lehnte es ab, den Preis zurückzunehmen.