MCF Energy Ltd. gab bekannt, dass die Gas-Explorationsbohrung Welchau-1 am 24. Februar mit dem RED Drilling & Services GmbH (RED) E200 Bohrgerät in der ADX-AT-II Explorationslizenz in Oberösterreich abgeteuft wurde. Am 26. Februar um 6.00 Uhr morgens wurde ein 17 ½ Zoll großes Loch in 125 Metern Tiefe gebohrt, in das ein 13 3/8 Zoll großes Futterrohr eingebracht und an der Oberfläche zementiert wurde. Damit ist der erste geplante Verrohrungsstrang, der im genehmigten Bohrprogramm vorgesehen ist, abgeschlossen.

Die Gasexplorationsbohrung Welchau-1 zielt auf die mitteltriassische Steinalm-Formation ab, in der bereits bei der nahe gelegenen Bohrung Molln-1 Gas entdeckt wurde. Die erwartete Gesamtbohrtiefe liegt zwischen 1.500 Metern und 1.900 Metern gemessener Tiefe. Die Hauptzieltiefe liegt zwischen 1.100 Metern und 1.800 Metern gemessener Tiefe.

Das Bohr- und Auswertungsprogramm für den Erfolgsfall wird voraussichtlich etwa 39 Tage dauern. Über das Explorationsprojekt Welchau-1 wurde in Österreich sowohl in den Fernseh- als auch in den Printmedien ausführlich berichtet, da es in der Nähe eines Naturschutzgebietes liegt. Die Umweltgenehmigung für das Projekt wurde nach einem umfangreichen Prüfverfahren erteilt, bei dem die touristischen und ökologischen Auswirkungen des Projekts gegen die Vorteile eines möglichen Gasfundes bei Welchau-1 in der Gemeinde Molln für die lokale Gemeinschaft und das Land abgewogen wurden.

Der Widerstand gegen das Projekt wurde von einigen Interessengruppen begrenzt. Trotz einer lautstarken Minderheit gibt es eine überwältigende Unterstützung für das Projekt durch die lokale Bevölkerung. Das Welchau-Explorationsprojekt wurde von den zuständigen Behörden als im öffentlichen Interesse liegend eingestuft, da es das Potenzial hat, die Abhängigkeit von russischen Erdgasimporten zu verringern, die Gasversorgungssicherheit zu erhöhen, die Gasversorgung zu diversifizieren, die Abhängigkeit von Importen zu verringern und den österreichischen Bundesauftrag zur Exploration und Förderung von Kohlenwasserstoffen zu erfüllen.

MCF und der Betreiber der Lizenz, ADX Energy Ltd., ergreifen die notwendigen planerischen und operativen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Erdgasexploration und - im Falle einer erfolgreichen Förderung - der Umweltschutz und der lokale Tourismus nebeneinander bestehen können. Um die geforderten hohen Standards zu erreichen, haben ADX und MCF sichergestellt, dass die erforderlichen Sicherheits-, Lärm- und Umweltemissionsstandards von den Auftragnehmern und Dienstleistern eingehalten werden. ADX und MCF haben sich bemüht, den lokalen Anteil dort zu maximieren, wo es in der Vergangenheit eine hervorragende Bilanz in Bezug auf Sicherheit, Umweltschutz und Projektdurchführung gab.