Das Urteil des zweithöchsten europäischen Gerichts, das die Argumente von Intel unterstützt, dürfte die Alphabet-Einheit Google in ihrem Kampf gegen die hohen EU-Kartellstrafen und Apple, Amazon und Facebook, die sich im Fadenkreuz der EU-Kartellwächter befinden, unterstützen.

Die Europäische Kommission bestrafte Intel im Jahr 2009 für den Versuch, den Konkurrenten Advanced Micro Devices zu blockieren, indem sie den Computerherstellern Dell, Hewlett-Packard Co, NEC und Lenovo Rabatte für den Kauf der meisten ihrer Chips von Intel gewährte.

Das in Luxemburg ansässige Gericht, das zweithöchste in Europa, kritisierte die Analyse des EU-Wettbewerbshüters und hob die Geldstrafe auf.

"Die Analyse der (Europäischen) Kommission ist unvollständig und ermöglicht es nicht, in rechtlich hinreichender Weise nachzuweisen, dass die fraglichen Rabatte wettbewerbswidrige Auswirkungen haben konnten oder wahrscheinlich hatten", so die Richter.

Das Gericht erklärte den gesamten Artikel der angefochtenen Entscheidung für nichtig, in dem gegen Intel eine Geldbuße in Höhe von 1,06 Milliarden Euro verhängt worden war.

Die Kommission erklärte, sie werde das Urteil prüfen und über die möglichen nächsten Schritte nachdenken.

Dasselbe Gericht hatte 2014 die Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2009 bestätigt, wurde dann aber 2017 vom Europäischen Gerichtshof, dem höchsten europäischen Gericht, angewiesen, die Berufung von Intel erneut zu prüfen.

Die Regulierungsbehörden lehnen Rabatte im Allgemeinen ab, insbesondere wenn sie von marktbeherrschenden Unternehmen angeboten werden, da sie befürchten, dass sie wettbewerbswidrig sein könnten. Die Unternehmen sagen jedoch, dass die Regulierungsbehörden nachweisen müssen, dass Rabatte wettbewerbswidrige Auswirkungen haben, bevor sie sanktioniert werden.

Das Urteil wird die Aufgabe der Regulierungsbehörde erschweren, sagte Assimakis Komninos, Partner bei der Anwaltskanzlei White & Case.

"Dies ist ein großer Sieg für Intel. Es legt die Messlatte für die Kommission bei der Verfolgung von Fällen von Marktbeherrschung höher. Sie wird in jedem Fall eine Analyse der Auswirkungen durchführen müssen. Das wird Auswirkungen auf alle Unternehmen haben", sagte er.

Gegen das Urteil kann beim EuGH Berufung eingelegt werden.

Der Fall lautet T-286/09 P Intel Corporation gegen Kommission.

($1 = 0,8861 Euro)