Kitagawa, der 2019 verstarb, wurde beschuldigt, seine Macht über junge Jungen, die nach Ruhm strebten, ausgenutzt zu haben, um sie sexuell zu missbrauchen. Der Skandal hat die Nation in Atem gehalten, seit die BBC im März eine Dokumentation über die Vorfälle ausstrahlte.

Als weitere japanische Medien die Geschichte aufgriffen, äußerten Gesetzgeber ihre Empörung, während die Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen die Talentagentur für ihren Umgang mit den Vorwürfen kritisierten.

Die 1962 von Kitagawa gegründete Agentur Johnny & Associates ist in Japan kulturell sehr präsent und hat einige der bekanntesten Namen des J-Pop hervorgebracht, darunter SMAP und Arashi, die beide eine große Fangemeinde in ganz Ostasien haben.

Auf einer Pressekonferenz, die von den meisten Sendern live übertragen wurde, erklärte Kitagawas Nichte Julie K. Fujishima, dass sie am Dienstag als Präsidentin zurückgetreten sei.

Noriyuki Higashiyama, ein ehemaliges Mitglied der beliebten Boyband Shonentai aus den 1980er Jahren, sei der neue Chef der Agentur, sagte Fujishima.

"Es wird einige Zeit dauern, das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen, aber ich werde den Rest meines Lebens der Lösung dieses Problems widmen", sagte Higashiyama auf der Pressekonferenz und erklärte, dass er sich Ende des Jahres von seinen Auftritten zurückziehen werde.

Kitagawas Missbrauch von jungen, noch nicht volljährigen Jungen und Männern, bekannt als Johnny's Juniors, wurde erstmals 1999 von der lokalen Boulevardzeitung Shukan Bunshun aufgedeckt. Doch der Skandal weitete sich in diesem Jahr aus, als sich nach dem BBC-Bericht weitere Opfer meldeten, was zu Forderungen nach strengeren Gesetzen zur Verhinderung von Kindesmissbrauch und einer formellen Entschuldigung der Agentur führte.