iBio, Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen eine Forschungskooperation mit dem National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Nationales Institut für Allergie und Infektionskrankheiten), einer Komponente der National Institutes of Health (NIH"), eingegangen ist, um das Potenzial der patentierten KI-gesteuerten Epitop-Lenkungsplattform von iBio für die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Lassa-Fieber, eine in Teilen Westafrikas endemische, manchmal tödliche Viruserkrankung, zu untersuchen. Derzeit gibt es keinen Impfstoff zur Vorbeugung von Lassa-Fieber. Auf der Grundlage der viralen Epitope, die von Forschern des NIAID's Vaccine Research Center ("VRC") identifiziert wurden, wird iBio mit dem VRC zusammenarbeiten, um festzustellen, ob der Einsatz der iBio-Plattform zur Steuerung der Immunität gegen diese Epitope Vorteile gegenüber anderen Ansätzen zur Impfstoffentwicklung bietet.

Sollte die Zusammenarbeit erfolgreich sein, können die Forscher des VRC vielversprechende Kandidaten in In-vitro- und In-vivo-Studien untersuchen und möglicherweise einen führenden Kandidaten in eine klinische Phase-1-Studie überführen. Epitope sind spezifische Regionen innerhalb viraler Proteine, die vom menschlichen Immunsystem erkannt werden können. Sie umfassen eine Aminosäuresequenz, die sich innerhalb des viralen Proteins in voller Länge zu einer bestimmten dreidimensionalen Form faltet.

Bei der Isolierung von Epitopsequenzen besteht jedoch die Gefahr einer falschen Faltung, die kritische Epitopregionen verdecken oder Antikörperbindungsstellen verändern kann. Dieses Szenario verstärkt möglicherweise die Erzeugung einer wirksamen Antikörperreaktion. Die patentierte KI-gestützte Epitopsteuerungsplattform von iBio bietet eine potenzielle Lösung, indem sie konstruierte Epitope erzeugt.

Diese Epitope besitzen nicht nur die korrekte Aminosäuresequenz, sondern reproduzieren auch die genauen strukturellen Merkmale des ursprünglichen Epitops. Infolgedessen kann das Immunsystem eine verbesserte Fähigkeit erlangen, das ursprüngliche Virusprotein anzugreifen und seine Abwehrreaktion zu verstärken. Indem sie künstliche Epitope mit der korrekten Sequenz und Struktur versieht, eröffnet die künstliche Intelligenz die Möglichkeit, auf sonst unzugängliche Epitope zu zielen. Dies könnte die Entwicklung von Impfstoffen gegen bisher unheilbare Krankheiten erleichtern oder zur Schaffung von Impfstoffen mit verbesserten Schutzfunktionen beitragen.