Im Gegensatz zu westlichen Ländern, in denen die Arbeit als Flugbegleiter relativ schlecht bezahlt wird und meist keinen Hochschulabschluss voraussetzt, muss man in China einen Bachelor-Abschluss vorweisen und vorzugsweise einen anspruchsvollen, von der Regierung durchgeführten Englischtest bestehen, um Flugbegleiter zu werden.

Während der Pandemie ging die Gesamtzahl der Flugbegleiter in China um etwa 11.000 zurück. Das entspricht einem Rückgang um 11 % gegenüber dem Stand vor der Pandemie von 108.955 im Jahr 2019, wie aus Daten der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde (CAAC) hervorgeht, der eher auf Fluktuation als auf die im Westen üblichen Entlassungen zurückzuführen ist.

Fluggesellschaften wie Xiamen Airlines, China Southern Airlines und Spring Airlines stellen jetzt, da sich der Inlandsreiseverkehr erholt und sie die Wiederaufnahme von Flügen zu beliebten internationalen Zielen planen, zahlreiche neue Mitarbeiter ein.

Sie können aus einer überwältigenden Zahl von Bewerbern auswählen, und das zu einer Zeit, in der eine Rekordzahl von 11,58 Millionen Hochschulabsolventen auf einem der schlechtesten Arbeitsmärkte des Landes seit Jahrzehnten antreten wird. Die düsteren globalen Wirtschaftsaussichten haben die Exportnachfrage geschwächt und Unternehmen in Sektoren wie Technologie, Bildung und Immobilien bauen Personal ab.

Die Fluggesellschaft Hainan Airlines, die in diesem Jahr mehr als 1.000 Flugbegleiter einstellen will, hat bereits mehr als 20.000 Bewerbungen erhalten, wie sie Reuters mitteilte.

Auf der Jobmesse, die im Februar in Jinan stattfand, bewarben sich 900 Kandidaten, und das Unternehmen stellte nur 60 Personen ein, was einer Auswahlquote von etwa 6% entspricht.

China Southern, das in diesem Jahr 3.000 Flugbegleiter einstellen will, hatte nach eigenen Angaben bis Ende Dezember bereits mehr als siebenmal so viele Bewerber.

Vor der Pandemie waren in der Regel etwa 10% der Bewerbungen für Kabinenpersonal erfolgreich, so Branchenexperten.

"Es gab schon immer eine große Anzahl junger Mädchen und Jungen, die diesen Job machen wollten, denn das Einkommen ist nicht schlecht, in der Regel zwischen 10.000 (1.454 $) und 20.000 Yuan pro Monat, und es macht Spaß, weil man um die Welt fliegen kann", sagte Li Hanming, ein unabhängiger Experte für Chinas Luftfahrtindustrie.

Im Jahr 2021 verdienten nur 6,1% der frischen Hochschulabsolventen mehr als 10.000 Yuan im Monat, berichtete die Global Times im Februar unter Berufung auf das Bildungs- und Forschungsinstitut MyCOS.

Wang Shenbo, der sich für eine Stelle als Flugbegleiter bei Hainan Airlines beworben hat, sagte, dass die meisten seiner Klassenkameraden weiter studieren, um einen Master-Abschluss zu machen, in der Hoffnung, noch besser bezahlte Jobs zu bekommen.

"Einige von ihnen sind im Gegensatz zu mir nicht an der Arbeit von Flugbegleitern interessiert... und viele meiner Klassenkameraden haben zwar einen Job gefunden, sind aber mit dem Gehaltsniveau unzufrieden", sagte er gegenüber Reuters.

HOHE PREISE

Trotz des Ansturms von Arbeitssuchenden könnte es für die Fluggesellschaften schwierig sein, die neuen Mitarbeiter sofort einzusetzen, da sie ein Jahr lang am Boden geschult werden müssen, was ihre Bemühungen um eine schnelle Kapazitätserweiterung und hohe Flugpreise bremsen könnte, sagte Li.

"Die Fluggesellschaften haben ziemlich gute Prognosen für 2024, also müssen sie jetzt Besatzungsmitglieder einstellen, sonst werden ihnen im nächsten Jahr die Hände gebunden sein", fügte er hinzu.

Chinas Inlandskapazität übertraf ab Mitte März das Niveau von 2019, aber die internationalen Flüge haben sich auf nur 30% des Niveaus vor der Pandemie erholt, so die Daten der Flugverfolgungs-App Flight Master.

Da die Hochsaison im Sommer näher rückt, erhöhen die chinesischen Fluggesellschaften ihre internationalen Kapazitäten. Der Flag-Carrier Air China zum Beispiel kündigte an, dass er zu den Strecken vor der Pandemie zurückkehren wird, darunter Peking-Rom, Peking-Ho-Chi-Minh-Stadt und Chengdu-London.

Aber im Moment hat die begrenzte Kapazität zu höheren Flugpreisen geführt.

"Ich habe 18.000 Yuan für ein einfaches Economy-Ticket von Frankfurt nach Peking bezahlt", sagte der Geschäftsmann Jin Huo, "früher habe ich für einen Hin- und Rückflug ein Drittel davon bezahlt."

($1 = 6,8780 Chinesische Yuan Renminbi)