Globex MINING ENTERPRISES INC. hat seinen Aktionären ein Update zur Geologie und Mineralisierung seines Virgin Mountain Projekts gegeben. Im Mai und Dezember 2022 wurde das Projektgebiet durch Abstecken von 23 unpatentierten Lode Claims mit einer Gesamtfläche von 192,28 ha in Mohave County im Nordwesten von Arizona, USA, erworben. Die Virgin Mountain Seltene Erden & Beryllium Liegenschaft befindet sich im Arizona-Teil des Virgin Mountain Gebirges, etwa 120 km nordöstlich von Las Vegas, Nevada.

Es ist von Las Vegas aus leicht über den Highway 15 in Richtung Nordosten bis zum Dorf Mesquite, NV, zu erreichen. Von dort führt eine 16 km lange Schotterstraße zum Projektgebiet. Die früheren Explorationsaktivitäten für Uran und später für Seltene Erden (REE) begannen in den 1940er Jahren und endeten 1991. Zahlreiche kleine Explorationsgruben, ein eingestürzter Stollen, 2 eingestürzte Schächte und eine Reihe von alten Zufahrtsstraßen sind das Ergebnis dieser Explorationsbemühungen.

Während dieser Zeit führten mehrere Unternehmen Explorationsarbeiten durch, darunter die American Smelting and Refining Company (ASARCO), die einen 25 m tiefen Schacht abteufte und schließlich die Blandsell Mining Company, die das Gebiet 1991 aufgab. In den 1950er und 1960er Jahren waren die Be-führenden Pegmatite der Virgin Mountains intensiv auf Beryllium erkundet worden, kamen aber nie in Produktion. Globex führte eine geologische Kartierung durch und sammelte insgesamt 25 Gesteinsproben.

Die Virgin Mountains sind ein nach Nordosten verlaufender Gebirgszug, der aus einem Kern aus präkambrischem (1,7-1,8 Milliarden Jahre) metamorphem und intrusivem Gestein besteht und von paläozoischen bis känozoischen Sedimentgesteinen flankiert wird. Zu den Gesteinen, die in oder in der Nähe des Grundstücks vorkommen, gehören felsische Migmatite, Ortho- und Paragneise, basische und ultrabasische Metamorphite, Schiefer und Pegmatite. Die meta-igneous und meta-sedimentären Gesteine weisen intensive Scherdeformationen und Anzeichen von Hochtemperatur-/Hochdruck- und möglicherweise Ultra-Hochdruck-Metamorphismus auf.

Seltene Erden (REE) ± U & Th-Mineralisierungen finden sich in Migmate-Gneisen und dazwischen liegenden dünnen Schieferschichten, örtlich auch in Pegmatitstollen. Die Beryllium (Be) ± Nb & Ta-Mineralisierung befindet sich ausschließlich in Pegmatitgängen, die nicht mit der REE-Mineralisierung in Verbindung stehen. Die Seltene Erden-Mineralisierung ist immer mit anomaler oder erhöhter Radioaktivität verbunden und die wichtigsten Erzminerale sind die Phosphatminerale Xenotim und Monazit.

Innerhalb des Projektgebiets wurden zahlreiche lineare REE-Zielzonen definiert. Die wichtigste Seltene Erden-Mineralisierung, die hier Hummingbird Zone genannt wird, konnte über eine Entfernung von 250 m verfolgt werden. Sie ist in steil abfallenden, parallelen und en-echelon mineralisierten Zonen entlang eines 30-40 m breiten Korridors enthalten, der im Durchschnitt 65° nach Nordosten verläuft. In einigen der mineralisierten Strukturen sind starke Verwerfungen, Scherungen und Brekziierungen zu beobachten, die größtenteils mit der Schieferung des metamorphen Wandgesteins, hauptsächlich felsischer Migmatit-Gneis, übereinstimmen.

Globex bestätigte minimale hochgradige Mächtigkeiten (mit Proben) zwischen 0,9 m und mindestens 1,45 m. Die Mächtigkeit der radioaktiven Anomalien, die mit der REE-Mineralisierung in Zusammenhang stehen, kann jedoch 5 bis über 10 m betragen (die volle Mächtigkeit wurde noch nicht beprobt). Globex entnahm 7 Schlitzproben aus den Aufschlüssen dieses wichtigsten REE-Strukturtrends. Die Hummingbird-Zone ist nach Osten hin offen (300 m zusätzliche Länge möglich), wo sie von recht flachem fluvialem Sand und Kies verdeckt wird.

Eine seitliche Ausdehnung von etwa 300 m nach Westen ist ebenfalls möglich, wo der größte Teil der Struktur unter seichtem Abraum und Hangschutt verborgen ist. Alle 7 Schlitzproben, die von der Hummingbird-Struktur entnommen wurden, ergaben hohe Gehalte an leichten (LREE) und schweren (HREE) Seltenerdelementen ± Thorium und Uran. Der Gesamtgehalt an Seltenen Erden (TREO) schwankt zwischen 0,328% und 1,24%.

Uran könnte ein Nebenprodukt der REE-Mineralisierung sein; höhere Gehalte unterhalb der Oxidationsstufe sind zu erwarten. Die Hummingbird Zone sticht mit einer Anreicherung der (wertvolleren) schweren Seltenen Erden im Vergleich zu den meisten anderen weltweiten REE-Lagerstätten/Vorkommen heraus (mit Ausnahme der ähnlichen Wolverine-Lagerstätte in Australien). Zu diesen Elementen gehören die hochwertigen HREE Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Holmium, Erbium, Lutetium (und sogar Thulium).

Außerdem enthält die Mineralisierung reichlich Yttrium (geringerer Wert), Ytterbium und das wertvolle LREE Neodym. Terbium ist das wertvollste HREE, die Proben ergaben bis zu 96 g/t (0,01%) Tb2O3. Der Lagerstättentyp der HREE-dominierten Mineralisierung in der Hummingbird Zone im Virgin Mountain Projekt ist noch nicht genau bekannt, könnte jedoch eine Kombination aus prämetamorpher Anreicherung in protolithischem Gestein und hydrothermalen Prozessen darstellen.

Bis zu 6 m mächtige Pegmatite, die stark mit Beryllium angereichert sind, kommen innerhalb des Globex-Claim-Blocks auf einer Streichlänge von etwa 2,5 km vor. Be-Pegmatite bestehen aus Feldspat (Mikroklin, Albit, Plagioklas), Muskovit, örtlich Granat, stellenweise auch etwas Turmalin, Beryll und/oder Chrysoberyll. Neben Beryllium enthalten diese Pegmatite lokal auch geringe Mengen der kritischen Metalle Niob und Tantal.

In den 1950er und 1960er Jahren wurden die BeO-Gehalte von 135 Gesteinsproben (Bulk-, Kanal- und Greiferproben) analysiert. Die Gehalte schwankten zwischen 0,02% und 2,98%, was Be-Werten zwischen 0,072 und 10,736 kg/t entspricht. Globex entnahm vier Proben aus diesen Pegmatiten, die zwischen 0,325 und 7,577 kg/t Beryllium enthielten. Im Gegensatz zu den meisten anderen B-haltigen Pegmatiten der Welt ist das dominierende B-Mineral in den Virgin Mountain Pegmatiten Chrysoberyll. Chrysoberyll (Formel: BeAl2O4) kommt hauptsächlich in Form von subedrischen bis euedrischen, tafeligen, gelblich-grünen Kristallen von bis zu 3 cm Größe vor.

Chrysoberyll enthält 7,1% Be (gegenüber 5,03% Be in Beryll). Die durchschnittliche Dichte von Chrysoberyll beträgt 3,67 g/cm3 (im Gegensatz zu Beryll mit 2,76 g/cm3). Daher ist es möglich, Chrysoberyll durch ein einfaches Schwerkraftverfahren zu konzentrieren.

Bei Beryll ist das nicht möglich, Beryll muss entweder durch Handschmelzen oder durch Flotation getrennt werden. Heutzutage ist das Mineral Bertrandit das Ausgangsmineral für mehr als 90% des weltweit produzierten Berylliums. Spor Mountain, die weltgrößte Berylliumlagerstätte im US-Bundesstaat Utah, produzierte im Jahr 2021 etwa 170 Tonnen Beryllium von der weltweiten Gesamtjahresproduktion von 260 Tonnen.

Das Bertrandit-Erz von Spor Mountain eignet sich jedoch aufgrund seines hohen Gehalts an F und U nicht für ultrahochreine Berylliumprodukte. Ultrahochreines Beryllium wird ausschließlich aus dem Mineral Beryll (Formel: Be3Al2Si6O18) hergestellt. Hochreines Beryllium, das aus einem Chrysoberyll-Konzentrat hergestellt wird, könnte eine kostengünstige Alternative darstellen.