Das Urteil geht auf eine Klage zweier Umweltgruppen, Environment Texas und Sierra Club Lone Star Chapter, gegen das US-Gesetz über saubere Luft zurück.
Dies ist die zweite Berufung von Exxon gegen das Urteil eines US-Bezirksgerichts in Houston, das Exxon für wiederholte Freisetzungen von Schadstoffen aus der Raffinerie und den Chemiewerken in Baytown verantwortlich machte.
Exxon gab an, dass der Baytown-Komplex zwischen Oktober 2005 und September 2013 an 16.286 Tagen Verstöße begangen hat, darunter mehrere gleichzeitige Verstöße.
"Wir respektieren die Meinung des Gerichts, sind aber mit der Entscheidung nicht einverstanden", sagte Exxon-Sprecherin Julie King. "Wir haben verantwortungsvoll und in Übereinstimmung mit den gesetzlichen Bestimmungen gehandelt. Wir prüfen die Entscheidung und erwägen die nächsten Schritte."
Luke Metzger, geschäftsführender Direktor von Environment Texas, forderte Exxon auf, die wiederholten Entscheidungen im Verfahren gegen das Unternehmen zu akzeptieren.
"Nach 13 Jahren Rechtsstreit - einschließlich eines dreiwöchigen Prozesses, zwei Berufungen, zwei Rückverweisungen des Falles an das Gericht für zusätzliche Feststellungen und drei Berufungsentscheidungen gegen Exxon - ist es längst an der Zeit, dass Exxon die Verantwortung übernimmt und endlich bezahlt, was es der Öffentlichkeit für jahrelange illegale, giftige Verschmutzung schuldet", sagte Metzger.
Der Fall wurde von den beiden Gruppen auf der Grundlage einer Bestimmung des Clean Air Act angestrengt, die es Bürgern erlaubt, zu klagen, wenn Regierungsbehörden versagt haben, die Verschmutzung zu verhindern.
