--Erstmals nach zwei Jahren wieder höhere Volumina

--Sparmaßnahmen helfen bei Margenverbesserung um 350 Basispunkte

--Prognose unverändert - Umfeld bleibt "schwierig und unsicher"

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Von Olaf Ridder

FRANKFURT (Dow Jones)--Evonik Industries hat mit Hilfe erhöhter Verkaufsmengen zum Jahresauftakt den operativen Gewinn um 28 Prozent gesteigert. Nach sieben Quartalen mit rückläufigen Volumina verzeichnete der Spezialchemiekonzern erstmals wieder steigende Absätze, wie er in einer Pflichtmitteilung in Essen erklärte. Dazu trug neben einer leichten Belebung der Endkundennachfrage auch bei, dass die Evonik-Kunden ihre niedrigen Lagerbestände wieder auffüllten.

Eine Trendwende ist das aber anscheinend nicht. Evonik erklärte, das wirtschaftliche Umfeld bleibe "weiterhin schwierig und unsicher", der gute Start gebe dem Unternehmen aber Zuversicht, die im März ausgegebenen Ziele für das Gesamtjahr erreichen zu können.

Nach vorläufigen Zahlen erzielte Evonik im ersten Quartal ein bereinigtes EBITDA von rund 522 (Vorjahr: 409) Millionen Euro. Weil das MDAX-Unternehmen damit die von Vara Research zusammengestellte Analystenprognose von 450 Millionen Euro deutlich übertraf, musste es die Zahlen vorab bekannt geben. Der Umsatz entwickelte sich mit knapp 3,8 Milliarden Euro unterdessen um 5 Prozent rückläufig, weil die Verkaufspreise aufgrund der sinkenden Rohstoffpreise nachgaben. Die Analysten hatten hier mit knapp 3,9 Milliarden Euro gerechnet.

Dank "konsequenter Sparmaßnahmen" sei die bereinigte EBITDA-Marge um 350 Basispunkte auf 13,7 Prozent verbessert worden, erklärte Evonik. Am stärksten verbesserte sich das Ergebnis in der Division Nutrition & Care, wo der operative Gewinn sich vor allem dank höherer Mengen in Tierfutterzusätzen fast verdoppelte. Specialty Additives steigerte den Gewinn bei besserer Anlagenauslastung um 10 Prozent, Performance Materials profitierte von gestörten Lieferketten in Teilen des Geschäfts und verdiente 15 Prozent mehr. Smart Materials verzeichnete keine Erholung und konnte deshalb den Gewinn nur knapp halten.

2024 erwartet Evonik unverändert ein bereinigtes EBITDA zwischen 1,7 und 2,0 Milliarden Euro und einen Umsatz zwischen 15 und 17 Milliarden Euro.

Die Evonik-Aktie reagierte positiv auf die Zahlen: Sie notiert mit 0,4 Prozent im Plus.

Kontakt zum Autor: olaf.ridder@wsj.com

DJG/rio/brb

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April 16, 2024 05:44 ET (09:44 GMT)