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Regelmäßige Pannen in den alternden Kohlekraftwerken des staatlichen Energieversorgers Eskom führen dazu, dass die am weitesten entwickelte Volkswirtschaft des Kontinents täglich von geplanten Stromausfällen betroffen ist. Präsident Cyril Ramaphosa hat erklärt, dass das Land ein Defizit von 4.000 bis 6.000 Megawatt (MW) bei der Stromerzeugung ausgleichen muss.
Nach einer sechsjährigen Pause hat Südafrika im Jahr 2021 eine Ausschreibungsrunde für Wind- und Solarprojekte durchgeführt, die aggressive Angebote von mehr als 100 Firmen und Konsortien anlockte.
"Wir haben gefeiert, als die Tarife in der fünften Runde für erneuerbare Energien bekannt gegeben wurden", sagte ein hoher Regierungsbeamter, der direkt am Programm für erneuerbare Energien beteiligt war. "Es wäre das billigste Programm für erneuerbare Energien aller Zeiten gewesen, wenn alle Projekte den finanziellen Abschluss erreicht hätten."
Aber er sagte, die Regierung erwarte nun, dass nur die Hälfte der 2.583 MW an Kapazität, die nach der Auktion erwartet wurden, ans Netz gehen werden.
Von den sechs Unternehmen, die in der Bieterrunde den Zuschlag erhielten, sicherte sich eines - das Ikamva-Konsortium - 12 der 25 angebotenen Projekte.
Diese Projekte, die Ikamva auf der Grundlage von Geboten mit rekordverdächtig niedrigen Tarifen zugesprochen wurden, sind nun gescheitert, so die Quelle und ein zweiter hoher Regierungsbeamter gegenüber Reuters.
"Das Problem mit dem fünften Angebotsfenster war, dass wir alles auf eine Karte gesetzt haben", sagte der zweite Beamte. "Man kann (Projekte) nicht zu so niedrigen Tarifen durchführen. Das ist dumm."
Beide Quellen baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, sich öffentlich zu dieser Angelegenheit zu äußern.
Das südafrikanische Energieministerium, das die Erneuerbare-Energien-Runden überwacht, hat auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.
Zum Ikamva-Konsortium gehören die an der Osloer Börse notierte Mainstream von Aker Horizon, die Africa Rainbow Energy & Power des südafrikanischen Milliardärs Patrice Motsepe, das lokale Unternehmen H1 Holdings und Globeleq, das den Entwicklungsfinanzierungsinstituten von Großbritannien und Norwegen gehört.
Die sechs Windkraftprojekte von Ikamva haben nach erfolgreichen Geboten nie rechtliche Vereinbarungen unterzeichnet, so die beiden Quellen, während sechs Solarprojekte den finanziellen Abschluss nicht vor dem 30. Juni erreicht haben.
Auf Fragen von Reuters sagte Ikamva, dass höhere Zinsen, die gestiegenen Kosten für Energie und andere Rohstoffe sowie die langsamere Produktion von Anlagen nach der Pandemie die Kalkulationen beeinflusst hätten.
Diese Probleme "haben die Baukosten über das hinaus aufgebläht, was das Ikamva-Konsortium ... in der Lage ist, im Angebotstarif der Runde 5 zu absorbieren", schrieb es in seiner Antwort auf per E-Mail gestellte Fragen.
Andere Unternehmen sind bei der Mittelbeschaffung auf ähnliche Hindernisse gestoßen, und bis heute haben nur neun der insgesamt 25 Projekte den finanziellen Abschluss erreicht.
Für vier weitere Projekte - drei von Frankreichs Engie und eines von Südafrikas Mulilo - läuft die Frist für den finanziellen Abschluss am 30. September ab.
Engie und Mulilo haben auf E-Mail-Anfragen nicht reagiert, obwohl der zweite Regierungsbeamte sagte, er erwarte, dass sie die für den Baubeginn erforderlichen Mittel aufbringen werden.
Ikamva erklärte gegenüber Reuters, dass seine Projekte "baureif" seien und man mit der Regierung in Gesprächen sei, um "einen gemeinsamen Weg nach vorne" zu finden.
Während private Investoren auf Projekte zur Steigerung der Stromerzeugung setzen, hat sich der Mangel an Übertragungskapazitäten als eines der größten Hindernisse für Südafrikas Bemühungen zur Beendigung der Energiekrise erwiesen.
Das Konsortium äußerte sich nicht direkt zu der Frage, was es mit der für seine Projekte zugewiesenen Netzübertragungskapazität erwartet.
