Ein solcher Zusammenschluss würde die Fusionswelle fortsetzen, die in den letzten Monaten in der nordamerikanischen Ölbranche zu beobachten war und in deren Verlauf viele der Rivalen von Devon - darunter Exxon Mobil, Chevron und Occidental Petroleum - bedeutende Übernahmen getätigt haben.

Devon lehnte eine Stellungnahme ab. Enerplus reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Die Jagd nach besseren Reserven und Skaleneffekten hat die Konsolidierung im amerikanischen Öl- und Gassektor im Laufe des letzten Jahres vorangetrieben. Exxon stimmte zu, 59,5 Milliarden Dollar für Pioneer Natural Resources und 4,9 Milliarden Dollar für Denbury zu zahlen. Chevron schloss einen 53 Milliarden Dollar Deal für Hess ab und kaufte PDC Energy für 6,2 Milliarden Dollar. Occidental schloss einen 12 Milliarden Dollar Deal für CrownRock ab.

Es ist nicht sicher, dass Devon und Enerplus ein Geschäft aushandeln werden, sagten die Quellen, die um Anonymität baten, weil die Angelegenheit vertraulich ist. Die von Devon vorgeschlagenen Übernahmebedingungen konnten nicht in Erfahrung gebracht werden.

Enerplus ist hauptsächlich im Bakken-Becken in North Dakota tätig und hat auch eine Präsenz in der Marcellus-Schieferregion in Pennsylvania. Sollte der Deal zustande kommen, würde er die bestehende Präsenz von Devon in North Dakota ergänzen und die Abhängigkeit vom Delaware Basin in Texas und New Mexico verringern.

Enerplus hat seinen Hauptsitz in Calgary und verkaufte seine kanadischen Aktiva 2022 an Journey Energy und Surge Energy, um sich auf seine lukrativeren US-Flächen zu konzentrieren.

Die Wette hat sich ausgezahlt, da Enerplus einen starken Cashflow generiert und 2023 $307 Millionen an die Aktionäre ausschütten kann. Das Unternehmen hat erklärt, dass es davon ausgeht, im Jahr 2024 etwa 70% seines freien Cashflows durch Aktienrückkäufe und Dividenden an die Aktionäre zurückzugeben.

Die Aktie von Enerplus hat sich jedoch schlechter entwickelt als viele seiner Konkurrenten, da die Anleger befürchten, dass das Unternehmen mehr Geld ausgeben muss, um das gleiche Produktionsniveau zu erreichen. Die Investitionsausgaben des Unternehmens belaufen sich 2023 auf 532 Mio. $, gegenüber 432 Mio. $ im Jahr 2022.

Die Aktien von Enerplus sind in den letzten 12 Monaten um 18% gefallen, verglichen mit einem Rückgang des S&P 500 Energy Index um 6%.

Die Aktien von Devon haben sich noch schlechter entwickelt und sind in den letzten 12 Monaten um 34% gefallen. Das in Oklahoma City ansässige Unternehmen mit einem Marktwert von 26 Mrd. $ hat ebenfalls mit hohen Produktionskosten zu kämpfen und hat Schwierigkeiten, seine Leistungsziele zu erreichen.