Denarius Metals Corp. gab die Ergebnisse einer Vormachbarkeitsstudie bekannt, die die Wiederaufnahme des Nickel-Kupfer-Projekts Aguablanca in der Gemeinde Monesterio in der spanischen Extremadura, ca. 88 km südwestlich vom Lomero-Projekt des Unternehmens, unterstützt. Das Unternehmen besitzt 50 % des Aguablanca-Projekts über seine hundertprozentige spanische Tochtergesellschaft Alto Minerals S.L.U. Die PFS wurde in Übereinstimmung mit den Definitionsstandards des Canadian Institute of Mining Metallurgy and Petroleum erstellt, die durch Verweis in National Instrument 43-101 aufgenommen wurden und am 24. März 2024 in Kraft traten.

Alle Dollarbeträge sind in U.S. Dollar angegeben, sofern nicht anders angegeben. Das Projekt Aguablanca befindet sich im Südwesten Spaniens, etwa 45 Autominuten nördlich von Sevilla. Aguablanca ist eine der einzigen Lagerstätten in Spanien, die Nickel und Kupfer produzieren kann.

Die Mine war 11 Jahre lang von 2005 bis 2015 in Betrieb, die meiste Zeit davon durch Lundin Mining, und verarbeitete über 14 Millionen Tonnen Erz. Die Mine und die dazugehörige Verarbeitungsanlage mit einer Kapazität von 5.000 Tonnen pro Tag sind seit 2015 stillgelegt, werden aber gut gewartet. Der Untertagebau wurde von der staatlichen Bergbaubehörde genehmigt und die 2017 genehmigte Umweltverträglichkeitsstudie ist immer noch in Kraft.

Die Kapitalkosten über die LOM werden auf insgesamt 36,2 Mio. $ geschätzt, einschließlich einer 10%igen Unvorhersehbarkeit. Das Projekt Aguablanca ist derzeit in der Lage, den Abbau- und Verarbeitungsbetrieb schnell wieder aufzunehmen. Die Aufbereitungsanlage mit einer Kapazität von 5.000 Tonnen pro Tag wurde in den Jahren, seit sie zuletzt von Lundin Mining betrieben wurde, in gutem Zustand gehalten.

Die Gesamtinvestitionen im Jahr 2024 in Höhe von 6,1 Mio. $ beinhalten etwa 2,7 Mio. $ für die Wiederinbetriebnahme der Verarbeitungsanlage, 1,3 Mio. $ für mobile Ausrüstung an der Oberfläche und die unterirdische Infrastruktur sowie 1,6 Mio. $ für die Entwässerung des bestehenden Tagebaus, um Zugang zu den unterirdischen Grubenbauen zu erhalten. Die Entwässerung wird voraussichtlich im zweiten Quartal 2024 nach Erhalt der Genehmigung für die Wassernutzungskonzession beginnen. Die Investitionsausgaben im Jahr 2024 beinhalten auch etwa 0,5 Mio. $ im Zusammenhang mit dem Beginn der Erschließung der Untertagemine.

Vom Beginn der Produktion im Jahr 2025 bis 2030 werden sich die Investitionsausgaben voraussichtlich auf insgesamt $30,1 Millionen belaufen, wovon der Großteil auf ein laufendes Minenerschließungsprogramm in Höhe von $22,5 Millionen und ein laufendes Explorations- und Abgrenzungsbohrprogramm in Höhe von $4,2 Millionen entfällt. Die verbleibenden $3,4 Millionen an Kapitalausgaben in diesem Zeitraum beinhalten eine Anlage zur Auffüllung mit zementiertem Gestein, eine Hebeanlage für die Abraumhalde, mobile Ausrüstung an der Oberfläche und die Infrastruktur unter Tage. Die Erschließungs- und Ausbeutungsaktivitäten in der Untertagemine werden von einem lokalen Bergbauunternehmen durchgeführt, wodurch die Notwendigkeit einer beträchtlichen Vorabinvestition in unterirdische Bergbauausrüstung entfällt.

Das Produktionsprofil von ca. 2.403 Tonnen pro Tag wird durch den Abbau im Untertagebau und den traditionellen offenen Langlochabbau mit Zementsteinauffüllung erreicht. Die obere Hälfte der Mineralisierung soll in 25-Meter-Lifts bei Tageslicht bis zum Boden der Grube abgebaut werden. Wenn vier Horizonte erschöpft sind, wird die Grube bis auf eine Höhe von 181 Metern aufgeschüttet, indem man die vorhandene Halde auffüllt.

Die Aufbereitungsanlage wird aus dem Material der Untertagemine Aguablanca ein Nickel-Kupfer-Konzentrat herstellen und an vier Tagen pro Woche mit einer durchschnittlichen Zufuhrrate von 199 Tonnen pro Stunde arbeiten. Dieser Zeitplan wird zur Verarbeitung von 877.200 Tonnen pro Jahr führen, was ungefähr 50% der Gesamtkapazität der Anlage entspricht. Die verbleibende Kapazität der Anlage soll in Zukunft für Material genutzt werden, das vom Lomero-Projekt des Unternehmens stammt.

Die gesamte Belegschaft der Prozessabteilung, einschließlich Betrieb, Wartung und Labordienste, wird 63 Mitarbeiter umfassen. Während des Betriebs nach diesem Zeitplan wird der jährliche Stromverbrauch im Bereich von 39.650 MW-Stunden liegen. Die Zerkleinerung des Erzes wird Primär- und Sekundärstufen in einem offenen Kreislauf umfassen.

Das Erz wird in zwei Stufen gemahlen. Eine SAG-Mühle wird die primäre Zerkleinerungsstufe sein, wobei das übergroße Austragsprodukt zu den Kieselsteinbrechern und dann zurück zur SAG-Mühle gelangt. Das Unterkorn der SAG-Mühle wird der Zyklonbank zugeführt.

Der Unterlauf des Zyklons fließt in die Kugelmühle der zweiten Mahlstufe, die im geschlossenen Kreislauf mit den Zyklonen betrieben wird. Der Überlauf des Zyklons wird vor der Kupferflotation mit Reagenzien aufbereitet. Das gereinigte Kupferkonzentrat wird in den Konzentrateindicker geleitet.

Der Kupferflotationsrückstand wird erneut mit Reagenzien konditioniert, bevor er in den Nickelflotationskreislauf gelangt. Das gereinigte Nickelkonzentrat wird demselben Konzentrateindicker zugeführt wie das Kupferkonzentrat. Der abschließende Nickelflotationsabgang wird in den Konzentrateindicker gepumpt, wobei das Unterlaufprodukt in das Abgangslager gepumpt wird.

Der Unterlauf des Konzentrateindickers wird mit Filterpressen entwässert. Das entwässerte Konzentrat wird in einem Konzentratversandbereich gelagert, bevor es zur Schmelzhütte transportiert wird. Die Konzentratproduktion auf dem Projekt Aguablanca wird auf insgesamt 406.359 Tonnen mit einem durchschnittlichen Gehalt von 6,4% Nickel, 6,4% Kupfer, 1,42 Unzen Gold, 2,89 Unzen Platin und 2,52 Unzen Palladium geschätzt.

Das Unternehmen führt derzeit ein internationales Ausschreibungsverfahren durch, um eine langfristige Abnahmevereinbarung für den Verkauf dieser Konzentrate zu finden. Die PFS geht davon aus, dass die Konzentrate FOB an den Hafen von Huelva in Südspanien geliefert werden. Die zahlbaren Mengen an Nickel (75%), Kupfer (60%), Gold (40%), Platin (40%) und Palladium (40%), die in der PFS enthalten sind, basieren auf frühen indikativen Bedingungen, die im Rahmen dieses Prozesses erhalten wurden.

Die tatsächlichen Bedingungen können sich ändern, wenn die langfristige Abnahmevereinbarung abgeschlossen ist. In Verbindung mit der PFS meldete das Unternehmen eine MRE für die Untertagemine Aguablanca mit einem Gültigkeitsdatum bis zum 24. März 2024. Die Mineralressourcen in dieser Pressemitteilung wurden in Übereinstimmung mit den CIM-Definitionsstandards für Mineralressourcen und -reserven geschätzt, die vom CIM Standing Committee on Reserve Definitions erstellt und vom CIM Council am 14. Mai 2014 angenommen wurden.

Die MRE basiert auf 496 Diamantbohrlöchern mit 25.025 Untersuchungsabschnitten. Die Bohrungen beinhalten zwei Explorationsbohrungen, die kürzlich im Jahr 2023 niedergebracht wurden. Ausreißergehalte wurden vor der Zusammenstellung auf 24.250 Zwei-Meter-Abschnitte gekappt.

Die Nickel-, Kupfer- und Kobaltmineralisierung wurde mit Hilfe von gewöhnlichen Kriging-Verfahren geschätzt, die auf einer detaillierten variographischen Analyse des Mineralvorkommens basieren. Die Gold-, Platin- und Palladiummineralisierung wurde mit Hilfe von inversen Entfernungsschätzungsmethoden interpoliert.