Walmart Inc. hat am Dienstag seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr angehoben und damit eine vor weniger als einem Monat vorgenommene drastische Senkung teilweise wieder rückgängig gemacht, da Preisnachlässe für überschüssige Waren und niedrigere Treibstoffpreise dazu beigetragen haben, die Erwartungen für den Quartalsumsatz zu übertreffen.

Die Aktie, die in diesem Jahr um über 8% gefallen ist, stieg im Morgenhandel um 5%. Die Aktien der Konkurrenten Target Corp, Costco und Best Buy kletterten ebenfalls um 1-3% nach oben.

Walmart sagte, es erwarte nun für das Geschäftsjahr 2023 einen Rückgang des bereinigten Gewinns je Aktie um 9-11%.

Im vergangenen Monat hatte das führende US-Einzelhandelsunternehmen die Märkte weltweit aufgeschreckt, als es einen Rückgang von 11-13% prognostizierte - gegenüber der vorherigen Prognose von 1% - und davor warnte, dass sich die Verbraucher in weitaus größerem Maße als befürchtet von diskretionären Käufen zurückziehen würden, da die steigende Inflation ihre Kaufkraft beeinträchtigt.

Dies zwang Walmart zu drastischen Preissenkungen, z.B. bei Bekleidung, um seine Lagerbestände von mehr als 61 Milliarden Dollar zum Ende des ersten Quartals zu reduzieren.

John David Rainey, Chief Financial Officer von Walmart, sagte am Dienstag, das Unternehmen habe den größten Teil seiner saisonalen Sommerbestände abgebaut, müsse aber noch an der Reduzierung der Bestände in den Bereichen Elektronik, Haushalt und Bekleidung arbeiten, die er als "Problembereiche" bezeichnete.

Rainey sagte, er rechne damit, dass Walmart etwas mehr als ein Quartal brauchen werde, um wieder auf ein akzeptables Bestandsniveau zu kommen. Das Unternehmen meldete zum Ende des zweiten Quartals bis zum 31. Juli Vorräte in Höhe von 59,92 Milliarden Dollar, was immer noch 25% über dem Vorjahresniveau liegt.

TRADING DOWN

Die Finanzmärkte sind gespannt auf die Anzeichen einer nachlassenden Inflation in den USA, die es der US-Notenbank ermöglichen könnte, die Zinserhöhungen zu verlangsamen und den wirtschaftlichen Schmerz zu begrenzen. Der Verbraucherpreisindex stieg im Juli um 8,5% und damit weniger als im Vormonat, was vor allem auf einen Rückgang der Benzinpreise um 17% zurückzuführen ist.

Walmart sagte jedoch, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob sich die Inflation der Lebensmittelpreise im dritten Quartal von der zweistelligen Rate des zweiten Quartals unterscheiden würde.

Im Moment, so Rainey, kaufen die Kunden immer noch eher Lebensmittel mit niedrigen Margen als allgemeine Waren. Sie legen weniger Artikel in ihren Einkaufswagen und kaufen mehr Lebensmittel mit Eigenmarken, deren Wachstum sich im zweiten Quartal gegenüber dem ersten verdoppelt hat, fügte er hinzu.

"Anstatt Wurstwaren oder Rindfleisch zu kaufen, greifen sie zu Produkten wie Thunfisch in Dosen, Hähnchen und sogar Bohnen. Dasselbe beobachten wir bei den Mengen, wo sie auf kleinere Packungsgrößen umsteigen, die günstiger sind. Anstatt also 12 Artikel zu kaufen, kaufen sie sechs Artikel in einer Packung", sagte Rainey.

Die Einkäufe für den Schulanfang haben den Umsatz von Walmart Ende Juli angekurbelt, aber viele Eltern haben sich für Schulbedarf statt für Kleidung entschieden.

Die steigende Inflation trieb auch viele Kunden mit mittlerem bis hohem Einkommen zu Walmart, vor allem in das Online-Geschäft, sagte CEO Doug McMillon. Aber auch sie kauften lieber Lebensmittel als margenstärkere allgemeine Waren.

"Wir gehen davon aus, dass die Inflation weiterhin die Entscheidungen von Familien beeinflussen wird, und wir stellen uns auf diese Realität ein", sagte McMillon in einer Telefonkonferenz mit Investoren.

HÄLT H2 UMSATZPROGNOSE AUFRECHT

"Unserer Ansicht nach hat Walmart ein leicht positives Quartal verzeichnet. Die Ergebnisse spiegeln die Reaktion der Verbraucher auf die hohe Inflation wider", sagte Jason Benowitz, Senior Portfolio Manager bei der Roosevelt Investment Group.

Der Gesamtumsatz stieg um 8,4% auf 152,86 Mrd. $ und übertraf damit die durchschnittliche Erwartung der Analysten von 150,81 Mrd. $, so die IBES-Daten von Refinitiv.

Während höhere Lebensmittelpreise die durchschnittlichen Rechnungen in die Höhe trieben und die Umsätze in den Walmart-Filialen in den USA um 6,5% stiegen, drückten höhere Rabatte bei allgemeinen Waren auf den Gewinn.

Das operative Ergebnis sank im Quartal um 6,8% auf 6,85 Milliarden Dollar.

Das in Bentonville, Arkansas, ansässige Einzelhandelsunternehmen erwartet nun für das dritte Quartal ein konsolidiertes Umsatzwachstum von etwa 5% und einen Rückgang des bereinigten Gewinns um 9-11%.

Der Einzelhandelsumsatz von Walmart U.S., ohne Treibstoff, wird voraussichtlich um 3% steigen, sagte das Unternehmen. Auch für den Rest des Jahres bleibt Walmart bei seiner Prognose von 3% Umsatzwachstum im Einzelhandel.

Walmart hat seinen Ausblick für die zweite Jahreshälfte beibehalten - ein Hinweis darauf, dass die Verbraucher trotz der niedrigeren Benzinpreise weiterhin weniger und billiger einkaufen wollen", sagte Jefferies-Analystin Stephanie Wissink. (Berichte von Uday Sampath in Bengaluru und Siddharth Cavale in New York; weitere Berichte von Arriana Mclymore; Redaktion: Anil D'Silva und Mark Potter)