Präsident Joe Biden hat die Zölle auf Solarpaneele aus vier südostasiatischen Ländern für zwei Jahre ausgesetzt und sich auf den Defense Production Act berufen, um die Herstellung von Solarpaneele im eigenen Land anzukurbeln, sagte das Weiße Haus am Montag und bestätigte damit einen Bericht von Reuters.

Die Zollbefreiung gilt für Paneele aus Kambodscha, Malaysia, Thailand und Vietnam und soll als "Überbrückung" dienen, während die Produktion in den USA hochgefahren wird, so das Weiße Haus.

Die Aktien von US-Solarunternehmen wie SunPower Corp , Enphase Energy Inc und Sunrun Inc stiegen, nachdem Reuters zuvor berichtet hatte, dass Biden eine Proklamation herausgeben würde, die sicherstellt, dass Paneele, die etwa 80 Prozent der US-Importe ausmachen, nicht mit Zöllen belegt werden, die im Rahmen einer Untersuchung des Handelsministeriums rückwirkend hätten erhoben werden können.

Dieser Schritt ist eine Reaktion auf die Besorgnis über das Einfrieren von Solarprojekten im ganzen Land und die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Pläne der Regierung zur Bekämpfung des Klimawandels. Bei der im März angekündigten Untersuchung wird geprüft, ob die Importe von Solarmodulen aus den vier Ländern die Zölle auf in China hergestellte Waren umgangen haben.

Die Untersuchung hatte die größte Solarhandelsgruppe dazu veranlasst, ihre Installationsprognosen für dieses und das nächste Jahr um 46% zu kürzen, da Entwickler wie NextEra Energy Inc, Southern Co vor größeren Projektverzögerungen warnten.

Das Weiße Haus teilte mit, dass der Defense Production Act auch für die Ausweitung der Produktion von Gebäudeisolierungen, Wärmepumpen, Transformatoren und Ausrüstungen für "saubere stromerzeugende Brennstoffe" wie Elektrolyseure und Brennstoffzellen verwendet werden soll.

"Mit einem stärkeren Arsenal an sauberer Energie können die Vereinigten Staaten ein noch stärkerer Partner für unsere Verbündeten sein, insbesondere angesichts des Krieges von (Russlands Präsident Wladimir) Putin in der Ukraine", so das Weiße Haus in einer Erklärung.

Die Fertigung macht nur einen kleinen Teil der US-Solarindustrie aus, wobei sich die meisten Arbeitsplätze auf die Projektentwicklung, die Installation und den Bau konzentrieren. Ein Gesetzesvorschlag zur Förderung der einheimischen Solarindustrie liegt derzeit im Kongress auf Eis.

Heather Zichal, Geschäftsführerin der American Clean Power Association, sagte, Bidens Ankündigung würde "den Bau und die inländische Herstellung von Solarenergie durch die Wiederherstellung von Vorhersehbarkeit und Geschäftssicherheit verjüngen".

Die Untersuchung des Handelsministeriums, die als Reaktion auf die Beschwerde eines kleinen Anbieters von Solarmodulen, Auxin, eingeleitet wurde, hat im Wesentlichen den Fluss von Solarmodulen gestoppt, die mehr als die Hälfte der US-Lieferungen und 80 Prozent der Importe ausmachen.

Der CEO von Auxin, Mamun Rashid, kritisierte den Schritt des Weißen Hauses als "Türöffner für chinesisch finanzierte Sonderinteressen, um die faire Anwendung des US-Handelsrechts zu vereiteln".

Der führende US-Panelhersteller First Solar sagte, der Schritt der Regierung "untergräbt die amerikanische Solarproduktion". Die Aktien des Unternehmens fielen im Mittagshandel an der Nasdaq um mehr als 2%. (Berichterstattung von Jeff Mason; zusätzliche Berichterstattung von Nichola Groom; Bearbeitung von John Stonestreet und Tomasz Janowski)