Die Verluste verdeutlichen eine der Folgen der Politik des Landes, die darauf abzielt, COVID-19 innerhalb der Landesgrenzen zu eliminieren. Jedes Mal, wenn es zu einem Ausbruch kommt, gehen die Flugzahlen stark zurück, bevor sie wieder ansteigen, sobald die Fälle unter Kontrolle sind.

Das vierte Quartal steht vor ähnlichen, wenn auch bisher weniger gravierenden Problemen. Nach Angaben des Datenanbieters OAG ist die Kapazität der Linienfluggesellschaften in China in dieser Woche aufgrund kleinerer Ausbrüche um 4,8 % geringer als in der Vorwoche.

Die in Peking ansässige Air China Ltd., das Flaggschiff des Landes, gab bekannt, dass der den Aktionären zurechenbare Nettoverlust im dritten Quartal von 578 Millionen Yuan im zweiten Quartal auf 3,5 Milliarden Yuan (547 Millionen US-Dollar) gestiegen ist und sich der Nettoverlust in den ersten neun Monaten auf 10,3 Milliarden Yuan erhöht hat.

Bei China Eastern Airlines stieg der Nettoverlust von 1,4 Mrd. Yuan im zweiten Quartal auf 3,0 Mrd. Yuan. Der Gesamtverlust für die Aktionäre belief sich in den ersten drei Quartalen auf 8,2 Mrd. Yuan.

China Southern Airlines weitete seinen Verlust von 682 Millionen Yuan im zweiten Quartal auf 1,4 Milliarden Yuan aus, was einem Gesamtverlust von 6,1 Milliarden Yuan in den ersten neun Monaten entspricht.

Die in Guangzhou ansässige Fluggesellschaft erklärte, sie wolle ihr Kapital durch eine Privatplatzierung von A-Aktien in Höhe von bis zu 4,5 Mrd. Yuan und durch eine Privatplatzierung von H-Aktien in Höhe von 1,8 Mrd. HK$ wieder aufstocken.

Ein Wiederaufflammen der COVID-19-Fälle seit Ende Juli, in die lokale Flughäfen und Reisegruppen verwickelt waren, hat dem inländischen Reisemarkt einen erheblichen Rückschlag versetzt.

Offiziellen Daten zufolge ging das Fluggastaufkommen in China im August gegenüber dem Vorjahr um 51,5 % zurück, bevor es sich im September wieder erholte und einen Rückgang von 24,7 % verzeichnete. Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde CAAC (Civil Aviation Administration of China) hat erklärt, sie prüfe weitere Maßnahmen zur finanziellen Unterstützung der Fluggesellschaften.

Die Flaute auf dem Reisemarkt hat einige chinesische Fluggesellschaften dazu veranlasst, in den letzten Wochen Sonderangebote für "All-you-can-fly"-Flüge aufzulegen, um die Nachfrage anzukurbeln.

Angesichts des schwachen chinesischen Marktes scheint es für die CAAC wenig dringlich zu sein, die Boeing 737 MAX zu zertifizieren, die vor mehr als zwei Jahren wegen zweier tödlicher Abstürze aus dem Verkehr gezogen wurde.

Quellen sagten Reuters, dass die Chancen steigen, dass die chinesische Zertifizierung auf das nächste Jahr verschoben wird.

Boeing-Führungskräfte sagten in einer Telefonkonferenz am Mittwoch, dass ein Drittel der 370 noch nicht ausgelieferten MAX-Flugzeuge für chinesische Kunden bestimmt sind und dass das Unternehmen hofft, die Auslieferungen in China im ersten Quartal des nächsten Jahres wieder aufzunehmen.

Airbus Chief Executive Guillaume Faury sagte am Donnerstag, dass es bei den Auslieferungen nach China ein "Auf und Ab" gegeben habe, das von der COVID-19-Situation im Land und der Bereitschaft der Kunden abhänge, zur Abholung ihrer Flugzeuge zu reisen.

"Aus dieser Perspektive hatten wir im September einige Herausforderungen", sagte er gegenüber Analysten.

(1 Dollar = 6,3963 Chinesische Yuan Renminbi)