Das in Brunei ansässige Luftfahrtunternehmen GallopAir hofft, den Flugbetrieb bis Ende 2024 aufnehmen zu können, falls die bruneiische Luftfahrtbehörde den Regionaljet des staatlichen chinesischen Flugzeugherstellers COMAC, den das Unternehmen fliegen möchte, rechtzeitig genehmigt, sagte der Geschäftsführer der Fluggesellschaft.

In einem Interview am Rande der Singapore Airshow sagte Cham Chi, CEO von GallopAir, dass COMAC die Einrichtung von Wartungs-, Reparatur- und Überholungseinrichtungen (MRO) in Brunei prüfe, um mehr internationale Kunden für einheimische Flugzeuge zu gewinnen, die mit den dominierenden westlichen Herstellern Airbus und Boeing konkurrieren.

COMAC lehnte es ab, von Reuters interviewt zu werden.

GallopAir, das von chinesischen Investoren unterstützt wird, hat derzeit keine Flugzeuge. Im vergangenen Jahr hat GallopAir jedoch den ersten Auslandsauftrag für das Schmalrumpfflugzeug C919 von COMAC und den zweiten Auslandsauftrag für den kleineren und älteren Regionaljet ARJ21 des chinesischen Flugzeugherstellers erteilt.

Die einzigen C919, die derzeit in Betrieb sind, sind vier Flugzeuge bei China Eastern Airlines. Außerhalb Chinas betreibt die indonesische Low-Cost-Fluggesellschaft TransNusa zwei ARJ21-Flugzeuge.

"Als wir begannen, mit COMAC zu verhandeln, sagten sie, wenn ein Kunde mehr als 30 Flugzeuge bestellen kann, können wir die MRO im Land des Kunden einrichten", sagte Chi.

Die Luftfahrtindustrie hat mit Neugierde beobachtet, ob ein Land außerhalb Chinas den Betrieb der Single-Aisle-Maschine C919 zulassen wird. Das Design der C919 - ein Herausforderer der Modelle Airbus A320neo und Boeing 737 MAX 8 mit 158-192 Sitzen - ist nur in China zugelassen.

Chi sagte, dass seine Fluggesellschaft mit COMAC und der zivilen Luftaufsichtsbehörde von Brunei zusammenarbeitet, um das Luftverkehrsbetreiberzeugnis und die Musterzulassung zu erhalten, die GallopAir benötigt, um den Betrieb des ARJ21-Jets in dem winzigen Land aufzunehmen, das sich die Insel Borneo mit Malaysia und Indonesien teilt.

Der Beginn des behördlichen Zulassungsverfahrens für die C919 liege aber noch mindestens zwei bis drei Jahre in der Zukunft, sagte Chi und fügte hinzu, er wolle mehr Flugstunden mit dem Flugzeug sehen, bevor GallopAir die Auslieferungen übernimmt.

Chi sagte, dass GallopAir mit der Kundendienstabteilung von COMAC zusammenarbeitet, um von COMAC geschultes Personal zu finden, das von den Behörden in Brunei für den Zulassungsprozess benötigt wird.

Die in China ansässige Shaanxi Tianju Investment Group ist ein Investor von GallopAir, die nach der nationalen Fluggesellschaft Royal Brunei Airlines erst die zweite Fluggesellschaft in Brunei sein wird.

GallopAir hat erklärt, dass es Flugdienste in der östlichen ASEAN-Wachstumszone Brunei Darussalam-Indonesien-Malaysia-Philippinen (BIMP-EAGA) anbieten und als Zubringer für Royal Brunei fungieren möchte. (Berichte von Lisa Barrington und Brenda Goh; Bearbeitung durch Jamie Freed)